🥃 Arak Bali

Se pensa no arak do Levante, com anis, o de Bali é uma bebida completamente diferente. O Arak Bali é uma bebida forte tradicional da ilha indonésia de Bali, um destilado de seiva de palmeira fermentada a que os locais chamam nira. A seiva é recolhida das inflorescências de palmeiras lontar, coqueiros ou palmeiras-açucareiras, depois fermentada e destilada em simples alambiques de aldeia. O teor alcoólico não é normalizado e depende da destilação. Desde 2020 a produção é regulada pelo Decreto n.º 1/2020 do governador de Bali.

Lei e estatuto. O Decreto n.º 1 de 2020 do governador sobre as bebidas balinesas tradicionais fermentadas e destiladas abrange o arak, o tuak e o brem, inclusive para cerimónias religiosas. Prevê rótulos, cooperativas de produtores e fiscalização mas, segundo as autoridades provinciais, não permite o comércio livre. O governador Wayan Koster declarou 29 de janeiro o Dia do Arak Bali.

Produção. Segundo uma reportagem de 2023 da aldeia de Merita, no distrito de Karangasem, um recoletor sobe todos os dias a 30–40 palmeiras lontar e corta as inflorescências com uma faca especial; a seiva pinga para um recipiente. À seiva junta-se «lau», raiz ou casca de árvores locais, depois fermenta e segue para a destilação. Um ciclo dura 3–5 horas e rende cerca de 3 litros de arak.

Falsificações. Em 2022 o governador exigiu o encerramento em Karangasem da produção de «arak de açúcar», um destilado de açúcar e levedura sintética que, nas suas palavras, prejudica os agricultores, o sabor e a saúde. Karangasem é a principal região do arak, com cerca de 1800 agricultores em seis distritos. Parte da produção já tem aprovação BPOM e selos fiscais.

Porque é importante para si. Um arak mais fiável vem numa garrafa com rótulo, selo fiscal e aprovação BPOM; álcool sem rótulo pode ser falsificado e perigoso. A seiva de palmeira torna a bebida tradicional, não saudável. Não o confunda com o arak do Levante, uma bebida de anis feita de uvas, nem com o arack do Sri Lanka, que também é um destilado de palmeira. A OMS lembra que não existe uma quantidade segura de álcool.