🥃 Arak Bali

Se pensate all'arak levantino, all'anice, quello di Bali è tutt'altra cosa. L'Arak Bali è una bevanda forte tradizionale dell'isola indonesiana di Bali, un distillato di linfa di palma fermentata che gli abitanti chiamano nira. La linfa si raccoglie dalle infiorescenze di palme lontar, di cocco o da zucchero, poi si fermenta e si distilla in semplici alambicchi di villaggio. La gradazione non è standardizzata e dipende dalla distillazione. Dal 2020 la produzione è regolata dal decreto n. 1/2020 del governatore di Bali.

Legge e status. Il decreto n. 1 del 2020 del governatore sulle bevande balinesi tradizionali fermentate e distillate riguarda arak, tuak e brem, anche per le cerimonie religiose. Prevede etichette, cooperative di produttori e controllo ma, secondo le autorità provinciali, non consente il libero commercio. Il governatore Wayan Koster ha proclamato il 29 gennaio Giornata dell'Arak Bali.

Produzione. Secondo un servizio del 2023 dal villaggio di Merita, nel distretto di Karangasem, un raccoglitore sale ogni giorno su 30–40 palme lontar e incide le infiorescenze con un coltello speciale; la linfa gocciola in un recipiente. Alla linfa si aggiunge il «lau», radice o corteccia di alberi locali, poi fermenta e va alla distillazione. Un ciclo dura 3–5 ore e dà circa 3 litri di arak.

Contraffazioni. Nel 2022 il governatore chiese di chiudere a Karangasem la produzione di «arak di zucchero», un distillato di zucchero e lievito sintetico che, a suo dire, danneggia agricoltori, gusto e salute. Karangasem è la principale regione dell'arak, con circa 1800 agricoltori in sei distretti. Parte della produzione ha già l'approvazione BPOM e i bolli fiscali.

Perché conta per voi. Un arak più affidabile è in una bottiglia con etichetta, bollo fiscale e approvazione BPOM; un alcole senza etichetta può essere contraffatto e pericoloso. La linfa di palma rende la bevanda tradizionale, non salutare. Non lo confondete con l'arak levantino, una bevanda all'anice di uva, né con l'arrack dello Sri Lanka, anch'esso un distillato di palma. L'OMS ricorda che non esiste una dose sicura di alcol.