🥃 Mizunara

O mizunara é o carvalho japonês que distingue o whisky japonês do escocês e do bourbon. É o Quercus crispula, que cresce no Japão, sobretudo em Hokkaido. O nome traduz-se muitas vezes por «carvalho de água», devido à elevada humidade da madeira. O envelhecimento numa barrica de mizunara dá notas de sândalo, coco e incenso que o carvalho europeu ou americano não dá.

Porque é raro. Segundo publicações especializadas, a árvore precisa de cerca de 200 anos para atingir os 70 a 80 cm de diâmetro necessários para uma barrica. O tronco cresce de forma irregular e a madeira é nodosa e porosa, por isso os toneleiros têm dificuldade em fazer um recipiente que não verta. As aduelas são secas durante pelo menos três anos.

Porque é caro. Uma barrica pode custar cerca de cinco vezes mais do que uma barrica padrão de carvalho europeu ou americano. Por isso as destilarias raramente envelhecem nela o whisky por inteiro; mais frequentemente o mizunara serve para um acabamento (finish) ou é lotado com destilado de outras barricas. Alguns especialistas avisam que um acabamento nem sempre dá o verdadeiro caráter do mizunara.

História. Os destiladores japoneses copiaram primeiro os escoceses e envelheceram o whisky em carvalho europeu ou americano. Quando faltaram barricas importadas durante e depois da Segunda Guerra Mundial, recorreram ao mizunara, uma madeira local. Foi assim que surgiu um estilo distinto de whisky japonês.

Porque é importante para si. A palavra «Mizunara» no rótulo não garante um envelhecimento completo neste carvalho: verifique se é um acabamento ou um envelhecimento longo. A raridade da madeira explica o custo, mas nada diz sobre a segurança da bebida. A OMS lembra que não existe uma dose segura de álcool.