🥃 Bourbon

O bourbon é o whiskey americano por excelência, e a lei define com precisão o que a palavra significa. Segundo as regras dos Estados Unidos (27 CFR § 5.143), o bourbon é um whiskey americano feito de um mosto fermentado com pelo menos 51 % de milho. É destilado a não mais de 80 % vol., entra em barricas novas de carvalho queimado a não mais de 62,5 % vol. e é engarrafado a 40 % vol. ou mais. ¹

O nome é protegido por lei: «bourbon» não pode designar nenhum whisky que não tenha sido destilado e envelhecido nos Estados Unidos. Os whiskeys de tipo americano feitos no estrangeiro devem, nos termos de 27 CFR § 5.154, ser rotulados «American type» ou «produced in …» com o nome do país, e a palavra «bourbon» é-lhes proibida. A 4 de maio de 1964, o Congresso declarou o bourbon produto distintivo dos Estados Unidos. O Kentucky é o estado mais conhecido do bourbon, mas a lei não o liga a nenhum estado em particular. ¹⁴⁸

O Kentucky continua central para o setor. Segundo o relatório económico de 2026 da Kentucky Distillers' Association, a destilação ali é uma indústria de 10,6 mil milhões de dólares que sustenta quase 24 000 empregos. Comprou um recorde de 84 % do seu milho a famílias agricultoras do Kentucky e gera 372 milhões de dólares em impostos estaduais e locais. O mesmo relatório avisa de um comércio mundial volátil, mudança nos gostos dos consumidores, impostos sobre barricas e queda das exportações. ⁹

No bourbon são proibidos álcoois neutros, corantes, aromas e outros materiais de lote. O whisky de centeio ou de malte pode tê-los; o bourbon não. O bourbon comum não tem período mínimo de envelhecimento, mas a barrica tem de ser nova e queimada por dentro, e a idade conta apenas como tempo passado nessas barricas. ¹

Se o whiskey tiver menos de quatro anos, a indicação da idade no rótulo é obrigatória (27 CFR § 5.74) e dá a idade do whiskey mais novo da garrafa. O bourbon mantido pelo menos dois anos em barrica sem aditivos pode chamar-se straight bourbon. O blended bourbon contém pelo menos 51 % de straight bourbon, sendo o resto outro whisky ou álcool neutro. ¹²

Porque é importante para si. A palavra «bourbon» garante origem norte-americana, milho no mosto e uma barrica nova queimada, mas não a idade. Para o envelhecimento, procure a indicação da idade ou «straight». A cor do bourbon vem da barrica, não de um corante: a lei proíbe a sua adição. A OMS lembra que não existe um nível seguro de álcool. ¹⁵