🥃 Uísque japonês

O que promete realmente «Japanese whisky» numa garrafa? Segundo a norma de 2021 da Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA), é uísque feito inteiramente no Japão a partir de malte, outros cereais e água japonesa, destilado numa destilaria japonesa, maturado pelo menos três anos em cascos de madeira até 700 litros e engarrafado no Japão a 40 % vol. ou mais. Esta página descreve a norma japonesa e a comparação com a UE; as regras do Brasil não estão aqui cobertas. ¹²

O início. A Suntory situa a história do uísque japonês em 1923, quando o seu fundador Shinjiro Torii se propôs criar um uísque adequado ao paladar japonês; a sua destilaria Yamazaki, ao pé do monte Tennozan, a sudoeste de Quioto, é a destilaria de uísque de malte mais antiga do Japão. ⁸ A JSLMA nota que a produção comercial de uísque no Japão tem quase um século e que os produtores japoneses aprenderam com a Escócia. ⁴

O que permite a lei japonesa. A Lei do Imposto sobre o Álcool de 1953 define o uísque de forma bem mais ampla: um destilado de mosto fermentado de cereal maltado, destilado abaixo de 95 %, ao qual podem ser adicionados álcool, outras bebidas espirituosas, aromas, corantes e água, desde que pelo menos 10 % do álcool provenha de uísque. A lei não fixa nenhum período mínimo de envelhecimento. ³

Porque era preciso uma norma. A 12 de fevereiro de 2021, a JSLMA adotou a sua própria norma de rotulagem para o «Japanese whisky», em vigor desde 1 de abril de 2021, com um período transitório até 31 de março de 2024 para os produtos já à venda. ¹ A associação salientou que no estrangeiro tinha sido vendido como «japonês» até uísque feito apenas com destilados importados. ⁴

Matérias-primas e produção. O malte é obrigatório, juntamente com outros cereais e água captada no Japão. A sacarificação, a fermentação e a destilação têm de decorrer numa destilaria no Japão, o destilado tem de maturar no Japão pelo menos três anos em cascos de madeira até 700 litros, de qualquer madeira, e o uísque tem de ser engarrafado no Japão a 40 % vol. ou mais, sendo o caramelo simples o único aditivo permitido. ¹

As palavras no rótulo. As palavras «Japanese» e «whisky» têm de estar lado a lado, sem nada pelo meio; «Japan whisky», «Nihon whisky», traduções e as palavras «type» ou «style» não são admitidos como subterfúgio. Um uísque que não cumpra a norma não pode usar nomes de pessoas japonesas, nomes de cidades, montanhas ou rios, a bandeira japonesa ou nomes de eras de modo a sugerir uísque japonês. ¹

O logótipo JW. Para os produtos conformes, a associação criou uma marca: as letras «JW» no centro de um tampo de casco com as palavras «JAPANESE WHISKY». Os membros colocam-na nos uísques que cumprem a norma, e está registada como marca no Japão. ⁵

Comparação com as regras da UE. Na UE, uma bebida vendida como uísque tem de ser destilada abaixo de 94,8 %, maturar pelo menos três anos em cascos de madeira até 700 litros e ser engarrafada a 40 % ou mais; não pode ser adicionado álcool e o caramelo simples é o único aditivo permitido. ⁷ Assim, uma mistura que conta como uísque segundo a lei fiscal japonesa por conter pelo menos 10 % de álcool de uísque não cumpriria a definição da UE. ³⁷

Porque é importante para si. As palavras «Japanese whisky» na garrafa de um membro da JSLMA significam matérias-primas japonesas, destilação e pelo menos três anos de maturação no Japão, ao passo que um simples «whisky» de uma empresa japonesa pode conter uísque importado ou álcool adicionado; verifique, por isso, o rótulo e o logótipo JW. ¹⁵ A norma é voluntária e não substitui a lei. ¹ A OMS sublinha que não existe um nível seguro de consumo de álcool. ⁶