🌳 Olival

Um olival é um terreno plantado com oliveiras, de onde se apanham frutos para azeite e azeitona de mesa. Segundo o Conselho Oleícola Internacional (COI), há no mundo mais de 11 milhões de hectares de olival em 47 países produtores de azeite, mas 98 % dos frutos são apanhados no Mediterrâneo. No Hemisfério Norte, a azeitona para azeite apanha-se de outubro a abril; no Hemisfério Sul, de abril a julho.

Os olivais distinguem-se pela densidade. Os tradicionais continuam a ser os mais comuns: segundo a FAO, têm 50–100 árvores por hectare, muitas vezes em encostas e socalcos e sem rega, e produzem de menos de uma tonelada a cinco toneladas de fruto por hectare. Nos olivais intensivos há 200–550 árvores por hectare, cada uma com um só tronco, pensada para a apanha mecânica; com rega, produzem logo no 2.º–4.º ano — até 10–15 t/ha.

Os olivais superintensivos em sebe têm 1000–2000 árvores por hectare. São apanhados por máquinas cavalgantes que passam por cima da linha, e não dispensam a rega. Só servem para eles 4–6 variedades das mais de 600 do banco mundial de germoplasma; as mais conhecidas são a Arbequina, a Arbosana e a Koroneiki. Onde falta água, as encostas são íngremes ou as explorações são pequenas, os investigadores propõem olivais «pedonais» de 400–1000 árvores.

Da densidade depende também a produção de azeite: segundo um estudo do COI de 2015, vai de 370 kg por hectare nos olivais tradicionais de sequeiro em encostas íngremes até 1579 kg nos olivais superintensivos. Ainda assim, 74 % dos olivais nos países estudados são tradicionais. Os olivais plantam-se com estacas de variedades conhecidas e são rentáveis durante cerca de 50 anos.

Como ler o rótulo. O tipo de olival raramente vem impresso na garrafa, mas as regras das denominações protegidas deixam-no adivinhar. O caderno de especificações do azeite «Istra», por exemplo, permite no máximo 450 árvores por hectare, o que exclui os olivais em sebe como origem.