🌳 Olivar

Un olivar es una parcela plantada de olivos de la que se recogen frutos para aceite y aceitunas de mesa. Según el Consejo Oleícola Internacional (COI), en el mundo hay más de 11 millones de hectáreas de olivar en 47 países productores de aceite, pero el 98 % de los frutos se recoge en el Mediterráneo. En el hemisferio norte la aceituna para aceite se recoge de octubre a abril, y en el hemisferio sur, de abril a julio.

Los olivares se distinguen por su densidad. Los tradicionales siguen siendo los más comunes: según la FAO, tienen 50–100 árboles por hectárea, a menudo en laderas y terrazas y sin riego, y producen desde menos de una tonelada hasta cinco toneladas de fruto por hectárea. Los olivares intensivos tienen 200–550 árboles por hectárea, cada uno con un solo tronco para la recolección mecanizada; con riego producen ya a los 2–4 años, hasta 10–15 t/ha.

Los olivares superintensivos en seto tienen 1000–2000 árboles por hectárea. Los recogen cosechadoras que avanzan por encima de la fila, y no pueden prescindir del riego. Solo sirven para ellos 4–6 variedades de las más de 600 del banco mundial de germoplasma; las más conocidas son Arbequina, Arbosana y Koroneiki. Donde falta agua, las pendientes son fuertes o las explotaciones son pequeñas, los investigadores proponen olivares «peatonales» de 400–1000 árboles.

La densidad influye también en la producción de aceite: según un estudio del COI de 2015, va de 370 kg por hectárea en los olivares tradicionales de secano en pendientes fuertes a 1579 kg en los superintensivos. Aun así, el 74 % de los olivares de los países estudiados son tradicionales. Los olivares se plantan con estacas de variedades conocidas y son rentables durante unos 50 años.

Cómo leer la etiqueta. El tipo de olivar rara vez figura en la botella, pero las normas de las denominaciones protegidas lo dejan entrever. El pliego de condiciones del aceite «Istra», por ejemplo, permite como máximo 450 árboles por hectárea, lo que descarta los olivares en seto como origen.