🥃 Georgian brandy

El brandy georgiano es el brandy de uva de Georgia, un destilado de vino envejecido en roble que a menudo se compara con el coñac o con el brandy de Jerez, aunque legalmente es una bebida propia. La ley georgiana define el brandy como destilado de vino envejecido al menos seis meses en barricas de roble o en contacto con madera de roble, con al menos 37,5 % de alcohol. ⁶ El productor más conocido es la casa Sarajishvili de Tiflis, fundada en 1884. ¹

El vino para brandy. La ley fija también reglas para el vino base: el vino para brandy necesita al menos 9 % de alcohol y al menos 5 g/l de acidez, y solo ese vino puede destilarse en espíritu de brandy, cuyos ácidos volátiles no pueden superar 0,8 g/l. Desde el 1 de enero de 2019 no se puede usar alcohol neutro. ⁶

Las uvas. David Sarajishvili estudió durante años las variedades de vid georgianas y se decidió por Tsitska, Tsolikouri, Goruli Mtsvane, Chinuri y Rkatsiteli como las mejores para brandy. La empresa elabora el vino base con tecnología europea, moderadamente dulce y ácido, con un sabor frutal neutro. ⁴

Destilación y envejecimiento. Sarajishvili destila dos veces y afirma ser la única empresa de Georgia que usa un alambique francés de Charente. Sus espirituosos envejecen al menos tres años en barricas de roble de 350-400 litros, donde se evapora cerca del 3 % como parte de los ángeles, y luego el ensamblaje final reposa otros 4-12 meses en roble. ⁴

Historia. David Sarajishvili instaló en 1884 la primera tecnología clásica de brandy en Georgia, y su fábrica de Tiflis sacó el primer producto en 1887; en 1903 abrió en Tiflis la primera tienda de la casa. Entre 1889 y 1912, el brandy georgiano ganó medallas de oro en exposiciones de París, Bruselas y Chicago. ⁵ En 1921 la fábrica pasó a ser propiedad del Estado como Tbilisi Brandy Factory, y la fábrica actual se construyó entre 1939 y 1954 para reunir espirituosos destilados en distintas regiones de Georgia. ¹

Un archivo vivo. En 1994 la familia Bubuteishvili compró la empresa junto con sus reservas de espirituosos históricos, entre ellos algunos destilados en 1893 y 1905 bajo el propio David Sarajishvili, y restauró el nombre original. ⁵ En 2006 llegó una línea de productos especiales, y en 2018 el brandy se vendía en 20 países. ¹ La empresa suma más de 250 premios internacionales. ⁵

El nombre coñac. La empresa recuerda que antes llamaba coñac a su producto y que, tras un decreto francés del 1 de mayo de 1909 que reservó esa palabra a Charente, sus etiquetas pasaron a decir brandy de vino, aunque el método seguía siendo el mismo. ⁵ El Acuerdo de Asociación UE-Georgia de 2014 incluye Cognac entre los nombres de bebidas espirituosas de la UE protegidos en Georgia. ⁷

Qué dice la etiqueta. Según la ley georgiana, una botella solo puede decir «Georgian brandy» si al menos el 85 % de su alcohol procede de uvas cultivadas en Georgia, y la etiqueta puede indicar la edad o una categoría de edad. ⁶ En la UE, el brandy debe tener al menos 36 % de alcohol y madurar al menos un año en grandes recipientes de roble o seis meses en barricas de roble de menos de 1 000 litros, y el caramelo solo se permite como colorante. ²

Por qué le importa. En 2025 Georgia exportó 46,6 millones de litros de espirituosos por un valor de hasta 283 millones de dólares a 55 países, así que su brandy es fácil de encontrar fuera. ⁸ Busque en la etiqueta «Georgian brandy» y la edad, y no la palabra coñac. ⁶ La OMS subraya que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol. ³