🥃 Georgian brandy

O brandy georgiano é o brandy de uva da Geórgia, um destilado de vinho envelhecido em carvalho, muitas vezes comparado ao conhaque, mas legalmente uma bebida à parte. A lei georgiana define o brandy como destilado de vinho envelhecido pelo menos seis meses em barricas de carvalho ou em contacto com madeira de carvalho, com pelo menos 37,5 % de álcool. ⁶ O produtor mais conhecido é a casa Sarajishvili, de Tbilisi, fundada em 1884. ¹

O vinho para brandy. A lei fixa também regras para o vinho de base: o vinho para brandy precisa de pelo menos 9 % de álcool e pelo menos 5 g/l de acidez, e só esse vinho pode ser destilado em aguardente, cujos ácidos voláteis não podem exceder 0,8 g/l. Desde 1 de janeiro de 2019 não se pode usar álcool neutro. ⁶

As uvas. David Sarajishvili estudou durante anos as castas georgianas e escolheu Tsitska, Tsolikouri, Goruli Mtsvane, Chinuri e Rkatsiteli como as melhores para brandy. A empresa faz o vinho de base com tecnologia europeia, moderadamente doce e ácido, com um sabor frutado neutro. ⁴

Destilação e envelhecimento. A Sarajishvili destila duas vezes e diz ser a única empresa da Geórgia a usar um alambique francês de Charente. As suas aguardentes envelhecem pelo menos três anos em barricas de carvalho de 350-400 litros, onde cerca de 3 % evapora como parte dos anjos, e o lote final descansa depois mais 4-12 meses em carvalho. ⁴

História. David Sarajishvili instalou em 1884 a primeira tecnologia clássica de brandy na Geórgia, e a sua fábrica de Tbilisi lançou o primeiro produto em 1887; em 1903 abriu em Tbilisi a primeira loja da empresa. Entre 1889 e 1912 o brandy georgiano ganhou medalhas de ouro em exposições em Paris, Bruxelas e Chicago. ⁵ Em 1921 a fábrica passou a propriedade do Estado como Tbilisi Brandy Factory, e a fábrica atual foi construída entre 1939 e 1954 para reunir aguardentes destiladas em diferentes regiões da Geórgia. ¹

Um arquivo vivo. Em 1994 a família Bubuteishvili comprou a empresa com as suas reservas de aguardentes históricas, incluindo algumas destiladas em 1893 e 1905 sob o próprio David Sarajishvili, e restaurou o nome original. ⁵ Em 2006 surgiu uma linha de produtos especiais e, em 2018, o brandy vendia-se em 20 países. ¹ A empresa soma mais de 250 prémios internacionais. ⁵

O nome conhaque. A empresa recorda que já chamou conhaque ao seu produto e que, depois de um decreto francês de 1 de maio de 1909 ter reservado essa palavra à Charente, os rótulos passaram a dizer brandy de vinho, embora o método fosse o mesmo. ⁵ O Acordo de Associação UE-Geórgia de 2014 inclui Cognac entre os nomes de bebidas espirituosas da UE protegidos na Geórgia. ⁷

O que diz o rótulo. Segundo a lei georgiana, uma garrafa só pode dizer «Georgian brandy» se pelo menos 85 % do seu álcool provier de uvas cultivadas na Geórgia, e o rótulo pode indicar a idade ou uma categoria de idade. ⁶ Na UE, o brandy deve ter pelo menos 36 % de álcool e amadurecer pelo menos um ano em grandes recipientes de carvalho ou seis meses em barricas de carvalho com menos de 1 000 litros, sendo o caramelo permitido apenas para a cor. ²

Porque é importante para si. Em 2025 a Geórgia exportou 46,6 milhões de litros de bebidas espirituosas, no valor de até 283 milhões de dólares, para 55 países, pelo que o seu brandy é fácil de encontrar no estrangeiro. ⁸ No rótulo, procure «Georgian brandy» e a idade, e não a palavra conhaque. ⁶ A OMS sublinha que não existe um nível seguro de consumo de álcool. ³