🥃 Georgian brandy

Il brandy georgiano è il brandy d'uva della Georgia, un distillato di vino invecchiato in rovere, spesso paragonato al cognac e all'acquavite di vino ma per legge un prodotto a sé. La legge georgiana definisce il brandy come distillato di vino invecchiato almeno sei mesi in botti di rovere o a contatto con legno di rovere, con almeno 37,5 % di alcol. ⁶ Il produttore più noto è la casa Sarajishvili di Tbilisi, fondata nel 1884. ¹

Il vino da brandy. La legge fissa regole anche per il vino base: il vino per brandy deve avere almeno 9 % di alcol e almeno 5 g/l di acidità, e solo un vino così può essere distillato in acquavite, i cui acidi volatili non possono superare 0,8 g/l. Dal 1° gennaio 2019 non si può usare alcole neutro. ⁶

Le uve. David Sarajishvili studiò per anni i vitigni georgiani e scelse Tsitska, Tsolikouri, Goruli Mtsvane, Chinuri e Rkatsiteli come i migliori per il brandy. L'azienda produce il vino base con tecnologia europea, moderatamente dolce e acido, con un sapore di frutta neutro. ⁴

Distillazione e invecchiamento. Sarajishvili distilla due volte e dice di essere l'unica azienda in Georgia a usare un alambicco francese della Charente. I suoi distillati invecchiano almeno tre anni in botti di rovere da 350-400 litri, dove circa il 3 % evapora come quota degli angeli, e l'assemblaggio finale riposa poi altri 4-12 mesi in rovere. ⁴

Storia. David Sarajishvili avviò nel 1884 la prima tecnologia classica del brandy in Georgia, e la sua fabbrica di Tbilisi presentò il primo prodotto nel 1887; nel 1903 aprì a Tbilisi il primo negozio dell'azienda. Tra il 1889 e il 1912 il brandy georgiano vinse medaglie d'oro a esposizioni a Parigi, Bruxelles e Chicago. ⁵ Nel 1921 la fabbrica divenne proprietà dello Stato come Tbilisi Brandy Factory, e lo stabilimento attuale fu costruito tra il 1939 e il 1954 per raccogliere i distillati prodotti nelle diverse regioni della Georgia. ¹

Un archivio vivo. Nel 1994 la famiglia Bubuteishvili acquistò l'azienda insieme alle sue riserve di distillati storici, tra cui alcuni distillati nel 1893 e nel 1905 sotto lo stesso David Sarajishvili, e ripristinò il nome originale. ⁵ Nel 2006 arrivò una linea di prodotti speciali e nel 2018 il brandy era venduto in 20 paesi. ¹ L'azienda conta più di 250 premi internazionali. ⁵

Il nome cognac. L'azienda ricorda che un tempo chiamava il suo prodotto cognac e che, dopo un decreto francese del 1° maggio 1909 che riservò quella parola alla Charente, le etichette passarono a wine brandy, mentre il metodo restava lo stesso. ⁵ L'Accordo di associazione UE-Georgia del 2014 include Cognac tra i nomi di bevande spiritose dell'UE protetti in Georgia. ⁷

Cosa dice l'etichetta. Secondo la legge georgiana, una bottiglia può riportare «Georgian brandy» solo se almeno l'85 % del suo alcol proviene da uve coltivate in Georgia, e l'etichetta può indicare l'età o una categoria di età. ⁶ Nell'UE il brandy deve avere almeno 36 % di alcol e maturare almeno un anno in grandi recipienti di rovere o sei mesi in botti di rovere sotto i 1 000 litri, con il caramello ammesso solo come colorante. ²

Perché conta per voi. Nel 2025 la Georgia ha esportato 46,6 milioni di litri di bevande spiritose per un valore fino a 283 milioni di dollari in 55 paesi, quindi il suo brandy si trova facilmente all'estero. ⁸ In etichetta cercate «Georgian brandy» e l'età, non la parola cognac. ⁶ L'OMS sottolinea che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol. ³