🥃 Lambanog

El lambanog es un aguardiente filipino que a menudo se vende fuera como «vodka de coco», aunque se destila de la savia fermentada de las flores del cocotero, más raramente de la palmera nipa. También se llama lamba o alak. La mayor parte del lambanog se elabora en la provincia de Quezon, en Luzón, al sureste de Manila. Es un destilado claro, de sabor ligeramente dulce, normalmente de 40–45 % vol.

Cómo se hace. Los recolectores trepan a la palmera y cortan los racimos de flores sin abrir; la savia fermenta en horas o días hasta convertirse en un vino de palma ligero, el tuba. El tuba se destila en alambiques sencillos de olla sobre fuego abierto, a menudo alimentado con leña o cáscaras de coco. Según el Oxford Companion to Spirits & Cocktails, algunos productores añaden azúcar de caña al mosto.

Ni vodka ni vino. El lambanog suele llamarse «vodka de coco», pero es una bebida aparte: se hace con savia de palma, no con la nuez, y por su método se parece más al arak de Sri Lanka o al aguardiente destilado en casa. Se bebe joven, envejecido o aromatizado con mango, yaca, pasas u otras frutas.

Historia y riesgos. Según los datos disponibles, la destilación del tuba se conocía antes de la colonización española de 1565, y las marcas comerciales datan de finales del siglo XIX. Sin embargo, mucho lambanog se elabora ilegalmente. En diciembre de 2019 murieron al menos 11 personas en la provincia de Laguna por una bebida falsificada con metanol; la FDA filipina pidió no comprar botellas sin registrar.

Por qué le importa. El lambanog es un destilado fuerte, y las botellas sin etiqueta ni registro pueden contener metanol tóxico: en muestras de 2019 suponía entre el 11 y el 18 %. Solo los productos embotellados en fábrica y etiquetados son más seguros. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de alcohol.