🥃 Lambanog

Il lambanog è un'acquavite filippina spesso venduta all'estero come «vodka di cocco», anche se è distillata dalla linfa fermentata dei fiori di palma da cocco, più di rado di palma nipa. Si chiama anche lamba o alak. La maggior parte del lambanog si produce nella provincia di Quezon, a Luzon, a sud-est di Manila. Il distillato è limpido, dal gusto leggermente dolce, di solito 40–45 % vol.

Come si prepara. I raccoglitori si arrampicano sulla palma e tagliano i grappoli di fiori ancora chiusi; la linfa fermenta in poche ore o giorni in un vino di palma leggero, il tuba. Il tuba si distilla in semplici alambicchi a caldaia su fuoco libero, spesso alimentato con legna o gusci di cocco. Secondo l'Oxford Companion to Spirits & Cocktails, alcuni produttori aggiungono zucchero di canna al mosto.

Né vodka né vino. Il lambanog viene spesso chiamato «vodka di cocco», ma è una bevanda a sé: si fa con la linfa di palma, non con la noce, e per metodo è più vicino all'arak dello Sri Lanka o all'acquavite distillata in casa. Si beve giovane, invecchiato o aromatizzato con mango, jackfruit, uvetta o altra frutta.

Storia e rischi. Secondo i dati disponibili, la distillazione del tuba era nota prima della colonizzazione spagnola del 1565, e le marche commerciali risalgono alla fine dell'Ottocento. Tuttavia molto lambanog è prodotto illegalmente. Nel dicembre 2019 almeno 11 persone sono morte nella provincia di Laguna per una bevanda contraffatta contenente metanolo; la FDA filippina ha invitato a non comprare bottiglie non registrate.

Perché conta per voi. Il lambanog è un distillato forte, e le bottiglie senza etichetta o registrazione possono contenere metanolo tossico: nei campioni del 2019 era l'11–18 %. Solo i prodotti imbottigliati in fabbrica ed etichettati sono più sicuri. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di alcol.