🥃 Munbae-ju

Si busca destilados coreanos más allá del soju, el munbae-ju es el que huele a pera sin llevar ninguna. Es un destilado coreano tradicional de mijo y sorgo fermentados con el fermento nuruk. El nombre significa «bebida de pera silvestre»: huele al fruto del peral munbae, aunque no tiene pera. Su graduación es de unos 40 % vol. Desde el 1 de noviembre de 1986 el munbae-ju es patrimonio cultural inmaterial nacional de Corea.

Cómo se elabora. Según un portal del gobierno coreano, primero se prepara un mosto con mijo no glutinoso y luego se hacen tres adiciones de cereal, nuruk y agua; los coreanos llaman samyangju a una bebida así. Cuantas más adiciones, más fuerte y aromático el mosto. Al final se destila en un alambique tradicional de soju. No lleva más ingredientes que mijo, sorgo, nuruk y agua.

Origen. La Enciclopedia de la Cultura Coreana vincula el munbae-ju con las provincias de Pyongan, en el norte de la península, donde se cultivaban desde hace tiempo el mijo y el sorgo; se elaboraba sobre todo en Pionyang. Hoy la tradición la conserva la familia del maestro Lee Gi-hoon en la ciudad de Gimpo, provincia de Gyeonggi, y su hijo dirige la producción.

Un símbolo de encuentros. El munbae-ju se sirvió en los banquetes de las cumbres intercoreanas de 2000, 2007 y 2018. Por su graduación se compara con el whisky, pero se describe como más suave, con aroma frutal. Los coreanos lo clasifican como banhyangju, bebidas apreciadas por su aroma.

Por qué le importa. El aroma frutal del munbae-ju engaña: la botella contiene un destilado de cereal de unos 40 % vol., no una infusión de pera. No lo confunda con el soju moderno, más ligero. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.