🥃 Mugi shōchū

Si le interesan los destilados de cereal, el mugi shōchū es el japonés a base de cebada, que por defecto no se envejece: es un shōchū cuya materia prima principal es la cebada. Se elabora en todo Japón, pero las zonas más conocidas son la isla de Iki, en la prefectura de Nagasaki, y la prefectura de Ōita, en Kyūshū. Como shōchū de destilación simple puede llegar a 45 % vol.; el nombre «Iki» es un nombre protegido de Japón desde 1995.

Cómo se elabora. Primero se fermenta el koji (arroz o cebada sobre los que ha crecido el moho koji) con agua. A este primer mosto se añaden cereal cocido al vapor y agua, y la fermentación continúa. Después el mosto se destila una sola vez. Así el shōchū conserva el sabor de la materia prima, a diferencia del vodka, que se destila hasta la neutralidad.

Dos estilos. La agencia tributaria de Japón escribe que hoy predominan los shōchū de cebada ligeros, destilados a presión reducida o purificados con resinas de intercambio iónico. También los hay más intensos, destilados a presión normal y con un marcado aroma a cebada, y shōchū que ha reposado en barricas de roble.

Iki. Según la norma de este nombre protegido, como cereal solo puede usarse cebada y como koji solo el de arroz; la proporción de koji y cebada es de aproximadamente 1 : 2 en peso. El agua debe proceder de la ciudad de Iki, y la fermentación, la destilación, el almacenamiento y el embotellado deben realizarse en la isla. Iki se considera la cuna del shōchū de cebada.

Por qué le importa. El mugi shōchū suele parecer suave, sobre todo los estilos ligeros, pero su graduación puede llegar a 45 % vol.; mire la etiqueta. El nombre «Iki» garantiza el origen insular y el koji de arroz. En Japón se suele diluir con agua. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.