🥃 Mugi shōchū

Se vi piacciono i distillati di cereali, il mugi shōchū è quello giapponese d'orzo, che di norma non viene invecchiato: è uno shōchū la cui materia prima principale è l'orzo. Si produce in tutto il Giappone, ma le zone più note sono l'isola di Iki, nella prefettura di Nagasaki, e la prefettura di Ōita, nel Kyūshū. Come shōchū a distillazione singola può arrivare a 45 % vol.; il nome «Iki» è una denominazione protetta giapponese dal 1995.

Come si produce. Prima si fa fermentare il koji (riso o orzo su cui è cresciuta la muffa koji) con acqua. A questo primo mosto si aggiungono cereale cotto a vapore e acqua, e la fermentazione prosegue. Il mosto viene poi distillato una sola volta. Così lo shōchū conserva il gusto della materia prima, a differenza della vodka, distillata fino alla neutralità.

Due stili. L'agenzia fiscale giapponese scrive che oggi prevalgono gli shōchū d'orzo leggeri, distillati a pressione ridotta o purificati con resine a scambio ionico. Ci sono anche quelli più ricchi, distillati a pressione normale con un marcato aroma d'orzo, e shōchū riposati in botti di rovere.

Iki. Secondo il disciplinare di questa denominazione protetta, come cereale si può usare solo l'orzo e come koji solo quello di riso; il rapporto tra koji e orzo è di circa 1 : 2 in peso. L'acqua deve provenire dalla città di Iki, e fermentazione, distillazione, conservazione e imbottigliamento devono avvenire sull'isola. Iki è considerata la culla dello shōchū d'orzo.

Perché conta per voi. Il mugi shōchū sembra spesso morbido, soprattutto negli stili leggeri, ma la gradazione può arrivare a 45 % vol.: guardate l'etichetta. Il nome «Iki» garantisce l'origine insulare e il koji di riso. In Giappone lo si diluisce spesso con acqua. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.