🥃 Poncha

La poncha est une boisson traditionnelle de l'île portugaise de Madère, cousine du punch que les Anglais ont répandu dans le monde. Selon l'ordonnance régionale de 2017, c'est une boisson à base de Rum da Madeira (rhum agricole de jus de canne à sucre produit sur l'île, indication géographique protégée, généralement appelé aguardente de cana), de miel d'abeille ou de sucre, et de jus ou de zeste de fruit. Elle est en général préparée au moment de la consommation, souvent devant le client, si bien qu'il n'existe pas de poncha standard : les proportions varient selon celui qui la prépare.

Histoire. Le mot poncha vient de l'anglais « punch ». Selon le site officiel du tourisme de Madère, la poncha remonte au XVIIIe siècle, quand les Anglais ont rapporté le « panche » d'Inde et que l'île l'a adapté ; la première poncha est apparue dans le village de pêcheurs de Câmara de Lobos. L'ordonnance régionale indique que les Anglais ont probablement répandu la boisson entre le XVIIIe et le XIXe siècle, très probablement au XIXe ; sa première mention écrite, sous la forme « ponche », date de 1901.

Ingrédients et variantes. La « poncha à pescador » se fait avec du sucre, la « traditionnelle » avec du miel d'abeille, et le jus d'orange peut remplacer le citron. Les ponchas plus récentes utilisent fruit de la passion, mandarine, tomate anglaise (tomate-inglês) ou goyave ; l'office du tourisme cite aussi la menthe. Les ingrédients sont écrasés et mélangés avec un bâton de bois appelé mexelote ou « pau da poncha », en bois d'oranger ou de laurier. La poncha se sert dans les bars et restaurants de Madère et de Porto Santo, souvent accompagnée d'une petite collation gratuite, le « dentinho ».

Le rhum. Selon le règlement (UE) 2019/787, le rhum doit titrer au moins 37,5 % vol. et ne peut pas être aromatisé. La mention « agricole » (agricultural) pour le rhum de jus de canne ne peut être utilisée que pour les indications géographiques des départements d'outre-mer français et de la Région autonome de Madère.

Pourquoi c'est important. La poncha est un type de boisson, pas une marque : son degré dépend de qui la prépare et de la façon dont elle est faite. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.