🥃 Clairin

Le clairin est une eau-de-vie de canne claire et forte venue d'Haïti, distillée à partir de jus de canne à sucre fermenté ou de sirop de canne. Si vous connaissez le rhum agricole, c'est son plus proche parent : la technique est voisine, mais plus simple et plus « brute ». Il n'est généralement ni vieilli, ni filtré, et il est mis en bouteille sans dilution, souvent vers 55 % vol.

Production. La canne est cultivée par de petits paysans, souvent sans produits chimiques, et coupée à la main. Selon Rhum Attitude, plus de 500 petites distilleries font du clairin. Le jus fermente spontanément avec des levures sauvages dans des cuves en bois pendant au moins cinq jours. Il est distillé dans de petits alambics à repasse ou de courtes colonnes de cinq à six plateaux, souvent à feu nu.

Producteurs. Les clairins les plus connus sont exportés par la maison italienne Velier. Michel Sajous, sur sa plantation de Saint-Michel-de-l'Atalaye, cuit le jus en sirop ; Fritz Vaval, de la distillerie Arawaks à Cavaillon, travaille depuis 1947 ; Fober Casimir, à Baradères, ajoute de la citronnelle, de la cannelle et d'autres plantes pendant la fermentation.

Style. Le goût du clairin dépend de la variété de canne, de la fermentation sauvage et de l'équipement simple, si bien que les lots diffèrent beaucoup. Certaines marques essaient le vieillissement en fût, mais le clairin classique n'est pas vieilli. Selon Difford's Guide, le Clairin Sajous titre 56,5 % vol.

Pourquoi c'est important. Le clairin est plus fort que le rhum ordinaire, donc une portion contient plus d'alcool. Les boissons artisanales issues d'un matériel non contrôlé peuvent contenir des impuretés ; il est plus prudent de ne choisir que des produits étiquetés. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.