📍 Vayots Dzor

Le Vayots Dzor (Vayotz Dzor) est une province montagneuse du sud-est de l'Arménie, que la Vine and Wine Foundation of Armenia appelle un joyau du patrimoine viticole arménien. Les vignes se trouvent entre 1000 et 1700 mètres et couvraient environ 1200 hectares en 2017. C'est ici qu'est né le rouge areni (areni noir, Sev Areni), le plus connu d'Arménie.

Près du village d'Areni, dans le canyon de la rivière Arpa, s'ouvre la grotte d'Areni-1. En 2007, des chercheurs y ont trouvé un très ancien complexe vinicole : un pressoir, de grandes jarres d'argile appelées karas pour la fermentation et la conservation, des cruches et des coupes. L'analyse chimique date ces objets de 4230–3790 avant notre ère, et la Fondation parle de plus de 6100 ans. Des pépins de raisin ont aussi survécu.

Le climat est rude. En janvier la moyenne est d'environ −4 °C, en juillet d'environ +25 °C. Il tombe 219 millimètres de pluie pendant la végétation, et les sols sont brun clair. La Fondation cite comme cépages principaux le khatoun kharji, le tozot, le voskehat et l'areni.

L'areni pousse dans tout le pays, mais surtout à l'ouest de la province, le long de l'Arpa. Jeune, il est sombre et frais, avec cerise, cassis et poivre noir. Après l'élevage en chêne, il devient velouté, avec mûre, prune et grenade. On le sert avec du veau, de l'agneau, un fromage à pâte dure ou des champignons grillés.

La Fondation décrit deux micro-régions. Areni couvre environ 140 hectares entre 950 et 1200 mètres. Aghavnadzor est la première source de raisins d'areni, environ 400 hectares entre 1100 et 1650 mètres. Sa liste cite aussi des caves à Rind, Yeghegnadzor et Vayk.

Quelques repères chez les voisins. La plaine de l'Ararat compte 4713 hectares entre 800 et 1000 mètres, l'Aragatsotn 1253 hectares entre 1100 et 1400. Le Vayots Dzor monte plus haut que les deux, et sa carte de visite est l'areni rouge.