🥃 Arak

L'arak (عرق) è il distillato all'anice del Levante, che si allunga con acqua e si serve con i mezze. Secondo un decreto libanese del 1998, il nome «arak libanese» può essere dato solo a un distillato di uva fermentata, distillato insieme ai semi di anice. Aggiungendo acqua, la bevanda limpida diventa bianca; i chimici lo chiamano effetto ouzo. ¹

Il decreto n. 171/1 del 19 agosto 1998, secondo il riassunto ufficiale nella banca dati FAOLEX, vieta l'alcole industriale, l'essenza industriale di anice e qualsiasi sostanza fermentescibile aggiunta: zucchero, sciroppo, melassa. Per la diluizione è ammessa acqua distillata. L'uva può essere distillata solo dal 1° settembre al 15 dicembre, e l'arak libanese ha da 40 a 60 % vol. ¹²

Come si produce. Una rassegna della banca BLOMINVEST descrive il percorso abituale: l'uva obeidi o merwah si raccoglie a mano in settembre-ottobre e fermenta per 15 giorni, poi il vino viene distillato tre volte, con l'anice aggiunto alla seconda o alla terza distillazione. Il produttore Massaya indica i passaggi del proprio arak: vino al 13 %, poi circa 45 % e 65 %, e la distillazione con l'anice dà circa 70 %; poi l'arak riposa in giare e viene diluito a 50 %. Sono esempi di pratica, non requisiti di legge. ⁶⁷

Secondo la rassegna BLOMINVEST, l'arak è considerato la bevanda nazionale del Libano, e la maggior parte dell'arak bevuto nel Paese non è industriale ma fatto in casa, detto arak baladeh. L'alambicco di rame è ritenuto il migliore, ma un tempo costava tanto che solo i ricchi potevano produrre arak. ⁶

Perché l'arak si intorbida? Queste bevande sono composte soprattutto da acqua, etanolo e trans-anetolo, il composto aromatico dell'anice. Nell'alcole forte l'anetolo resta disciolto; diluendo con acqua forma spontaneamente minuscole gocce di emulsione. Lo stesso accade con l'ouzo greco, il raki turco e il pastis francese. ³

Sul mercato dell'UE, bevande simili rientrano nella categoria 25, bevanda spiritosa all'anice, con una gradazione minima di 15 % vol.: il gusto viene da anice, anice stellato o finocchio, e l'anice deve prevalere. ⁴

Perché conta per voi. L'arak libanese è per legge solo distillato di uva e veri semi di anice, senza zucchero, melassa o essenza industriale; un'altra materia prima in etichetta indica un'altra bevanda. L'affermazione diffusa che la legge imponga la tripla distillazione e un anno in giare di argilla non è sostenuta dal riassunto del decreto. L'OMS ricorda: non esiste una dose sicura di alcol. ¹⁵