🥃 Lao-Lao

Il lao-lao è il whisky di riso del Laos, che molti contadini fanno in casa con l'eccedenza di riso glutinoso, non in distillerie. Il nome non è una semplice ripetizione: il primo «lao» si pronuncia con tono basso discendente e significa «alcol», il secondo con tono alto ascendente e significa «laotiano» o terra dei laotiani. Insieme vogliono dire «alcol laotiano». Secondo la ricerca citata più sotto, non può mancare a feste, matrimoni, celebrazioni e cerimonie religiose, e si offre agli ospiti.

Come si prepara. Un fotosaggio di Claudio Delang in Ethnobotany Research & Applications (2008) descrive un villaggio della provincia di Luang Namtha, nel nord del Laos. Circa 16 kg di riso glutinoso si mettono a bagno per una notte, si cuociono a vapore, si lavano e si mescolano con peng lao sbriciolato, un «biscotto di riso» che fa da fermento, fatto di pasta di riso essiccata e pestata. La miscela fermenta da 8 a 10 giorni, poi si aggiunge acqua e riposa altri 5 giorni. Si distilla in un alto cilindro metallico sul fuoco, con acqua fredda nella parte alta per condensare il vapore, e il distillato incolore gocciola nelle bottiglie. In quel villaggio si usa un chilo di riso per ogni litro di distillato.

Stagione e forza. Il lao-lao si fa più spesso nei mesi asciutti, da gennaio a maggio, dopo la semina e il raccolto. I visitatori stranieri concordano su circa 40 % vol., ma la forza, il gusto e la qualità variano, e nessuno li controlla.

Perché conta per voi. Il distillato casalingo non ha controllo di qualità. Nel villaggio descritto la prima bottiglia di ogni distillazione era stimata di almeno 70 % di alcol. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di alcol.