🥃 Starka

Starka è un distillato di segale invecchiato in botti di rovere, noto in Polonia e Lituania. Chi la definisce «vodka invecchiata» ha ragione a metà: parte da un distillato di segale ma, a differenza della vodka chiara, prende il colore scuro dal legno e per stile è più vicina al whisky. Per tradizione nella botte si mette una piccola quantità di foglie di tiglio, di melo o di pero, e l'età va da pochi anni a mezzo secolo.

Storia. Secondo il racconto, in passato il distillato di segale depurato invecchiava in botti che avevano contenuto vino di Tokaj, sigillate con cera d'api e sepolte fino al matrimonio di un figlio. Le fonti non indicano una data di origine precisa, e simili storie sono più tradizione popolare che documento. Nel XX secolo Starka era un prodotto da esportazione di uno stabilimento polacco a Stettino (Szczecin); oggi la producono Szczecińska Fabryka Wódek Starka e l'azienda lituana Stumbras.

Come si produce. Tradizionalmente si usa distillato naturale di segale, distillato al massimo due volte e senza rettifica, poi invecchiato in rovere. Le foglie di tiglio, melo o pero danno un aroma appena percettibile. I produttori seguono metodi diversi, quindi ricetta ed età esatte vanno controllate in etichetta.

La gamma. Le edizioni si distinguono per età: da pochi anni fino a imbottigliamenti di 25 e 50 anni, e nello stabilimento polacco esistono anche scorte molto antiche. Produttori artigianali negli Stati Uniti realizzano versioni invecchiate alcuni mesi.

Perché conta per voi. Nelle nostre fonti Starka non ha una protezione unica come indicazione geografica. Sugli scaffali si trovano quindi bevande di gradazione, età e metodo diversi: leggete la descrizione. Attenzione alle marche «vecchie» senza spiegazioni: l'età deve essere confermata dal produttore. L'OMS ricorda: non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.