🥃 Starka

Starka es un destilado de centeno envejecido en barricas de roble, conocido en Polonia y Lituania. Quien la conozca como «vodka envejecido» acierta a medias: parte de un espíritu de centeno pero, a diferencia del vodka claro habitual, toma su color oscuro de la madera, lo que la acerca al whisky. Por tradición se añade al barril una pequeña cantidad de hojas de tilo, manzano o peral, y la edad va desde unos pocos años hasta medio siglo.

Historia. Según la tradición, el destilado de centeno purificado se envejecía antiguamente en barricas que habían contenido vino de Tokaj, selladas con cera de abeja y enterradas hasta la boda de un hijo. Las fuentes no dan una fecha de origen exacta, y estos relatos son más tradición popular que registro. En el siglo XX Starka fue un producto de exportación de una fábrica polaca de Szczecin; hoy la elaboran Szczecińska Fabryka Wódek Starka y la empresa lituana Stumbras.

Cómo se elabora. Tradicionalmente se usa destilado natural de centeno, destilado como máximo dos veces y sin rectificación. Después envejece en roble. Las hojas de tilo, manzano o peral aportan un aroma apenas perceptible. Cada productor trabaja a su manera, por lo que conviene comprobar en la etiqueta la receta y la edad exactas.

La gama. Las ediciones se distinguen por la edad: desde unos pocos años hasta embotellados de 25 y 50 años, y además hay reservas muy antiguas en la fábrica polaca. Productores artesanales de EE. UU. elaboran versiones envejecidas varios meses.

Qué debe saber. En nuestras fuentes Starka no tiene una protección única como indicación geográfica. Por eso en el estante hay bebidas de distinta graduación, edad y método: lea la descripción. Cuidado con las marcas «viejas» sin explicación: la edad debe confirmarla el productor. La OMS lo recuerda: no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.