🥃 Imo shōchū

O imo shōchū é um shōchū japonês feito de batata-doce, em japonês satsuma-imo. Ao contrário do saquê, que é fermentado, é uma bebida destilada, vinda de um tubérculo e não de um cereal ou de uma fruta. É de destilação simples: destila-se em alambique, e o teor alcoólico chega a 45 % vol. A batata-doce dá à bebida um aroma ligeiramente doce e floral. Segundo a Agência Tributária Nacional do Japão, as principais regiões de produção são a prefeitura de Kagoshima e o sul da prefeitura de Miyazaki.

Como se faz. Primeiro cultiva-se o koji, um bolor que decompõe o amido, em arroz e por vezes na própria batata-doce; para o imo shōchū usa-se normalmente koji preto ou branco. O koji fermenta com água e depois junta-se a batata-doce cozida a vapor e esmagada. É a segunda fase do mosto. O mosto é destilado em alambique.

Destilação. A maior parte do imo shōchū é destilada à pressão normal, por isso o sabor é intenso; há também versões mais leves, obtidas por destilação a vácuo. A palavra 本格焼酎 (honkaku) num rótulo significa destilação simples de matérias-primas permitidas por lei.

Satsuma. A batata-doce chegou a Satsuma, a atual Kagoshima, vinda das ilhas Ryūkyū no século XVII, daí o nome japonês satsuma-imo. A denominação protegida «Satsuma» (desde 2005) exige batata-doce de Kagoshima, exceto Amami, koji de arroz ou de batata-doce de Kagoshima, água local, e fermentação, destilação e engarrafamento na prefeitura.

Porque é importante para si. No rótulo procure 芋焼酎 (imo shōchū); 薩摩 (Satsuma) garante batata-doce de Kagoshima. O teor alcoólico varia, até 45 % vol., e é sempre indicado. Diluir com água ou gelo não reduz a quantidade de álcool no copo. A OMS lembra que não existe uma dose segura de álcool.