🧀 Queijo do Pico

O Queijo do Pico é um queijo português curado com denominação de origem protegida (DOP), inscrito no registo da UE em 1998 pelo Regulamento (CE) n.º 1265/98 da Comissão. Segundo o caderno de especificações, é feito com leite cru de vaca, coalho animal e sal, por esgotamento lento da coalhada.

Leite e fabrico. O leite provem exclusivamente de explorações leiteiras da ilha do Pico; segundo a descrição da DGADR, as vacas são criadas em regime extensivo, em pastagem. O leite cru é coalhado com coalho animal a 26–27 °C durante 45 a 60 minutos. A coalhada é cortada em pequenos cubos, escorrida, moldada e prensada à mão e salgada nas duas faces. O tempo mínimo de cura é de 20 dias.

Aspeto e sabor. Um cilindro baixo e boleado, com 16–17 cm de diâmetro e 2–3 cm de altura, pesando 650–800 g, de crosta amarela. A pasta é branco-amarelada, mole e pastosa, muito untuosa, com olhos irregulares. O aroma é característico, intenso e agradável, o sabor ativo e salgado. É um queijo gordo (matéria gorda 45–49 %, humidade 67–71 %).

Queijo do Pico ou Queijo de Azeitão? Os dois são DOP portugueses de leite cru, mas diferem no animal e no coalho: o do Pico, dos Açores, é de vaca, com coalho animal, cilindro baixo e redondo de pasta mole, pastosa e muito untuosa, sabor vivo e salgado, com cura mínima de 20 dias; o de Azeitão é de ovelha, coalhado com cardo, e cura pelo menos 16 dias. O Pico é um queijo gordo, vendido inteiro, feito só com leite de explorações da ilha do Pico.

No rótulo procure «Queijo do Pico» com «Denominação de Origem», o símbolo europeu da DOP (denominação de origem protegida) e a menção «com leite cru». O rótulo indica ainda a classe de gordura e o número da marca de certificação. O queijo é um cilindro baixo e arredondado de casca amarela, vendido inteiro e nunca em porções ao consumidor. Encontra-se em queijarias e nas secções de queijos dos supermercados.

Área e rotulagem. A produção do leite e do queijo limita-se à ilha do Pico. O rótulo deve indicar o nome com “Denominação de Origem”, a classe de matéria gorda, a menção “com leite cru” e o número da marca de certificação. O queijo vende-se inteiro; não é permitida a venda em frações ao consumidor.