🥗 Salada

A salada é um prato frio de legumes crus ou cozidos, ervas, fruta, queijo, carne, peixe ou ovos, servido normalmente com um tempero. O dicionário American Heritage faz remontar a palavra, através do francês antigo, ao latim vulgar: salata, «salgada», do latim sal, «sal». E o sal continua a ser o protagonista dos temperos.

O azeite é a base clássica dos temperos. Num vinagrete usa-se uma parte de vinagre para três de azeite: por exemplo, 2 colheres de sopa de vinagre de vinho, 6 colheres de azeite, um pouco de mostarda, sal e pimenta, tudo agitado num frasco. Para saladas em que o sabor do azeite se nota, escolhe-se o virgem extra. Na salada grega, o azeite junta-se a tomate, pepino, cebola roxa, azeitonas kalamata, orégãos e feta.

A gordura do tempero não serve só para o sabor. Num estudo de 2004, os participantes comeram a mesma salada de espinafres, alface, tomate-cereja e cenoura com um tempero sem gordura, com 6 g ou com 28 g de azeite. Sem gordura, os carotenoides, alfa e betacaroteno e licopeno, quase não chegavam ao sangue, e com a maior porção de azeite eram absorvidos em maior quantidade. Um estudo de 2012 mostrou que a quantidade de gordura pesa mais do que o tipo.

A OMS recomenda a todas as pessoas com mais de 10 anos que comam diariamente pelo menos 400 g de legumes e fruta, e a salada ajuda a aproximar-se dessa meta.

Porque isto lhe interessa. A FDA, a agência norte-americana, recomenda lavar os legumes em água corrente antes de os preparar; sabão, detergentes e produtos próprios para legumes não são recomendados. Compre salada cortada e embalada só se estiver refrigerada, e guarde as folhas num frigorífico limpo a 4 °C ou menos. Lembre-se de que as azeitonas e o feta já são salgados, por isso tempere com sal com cuidado.