🪨 Albariza

La albariza (suelo blanco de Jerez) es un suelo blanco y blando del sur de España, donde los viñedos del jerez crecen en torno a Jerez de la Frontera, en Andalucía. El nombre viene del latín alba, blanco: en los meses secos los campos deslumbran. Da a los viñedos de la zona su aspecto familiar.

El pliego de condiciones de la denominación (Consejo Regulador) la describe como una marga blanda y blanca. Suele contener entre un 25 y un 40 % de carbonato cálcico, además de arcilla y sílice procedentes de las conchas de diatomeas y radiolarios que vivieron en el mar que cubría la zona en el Oligoceno. La albariza más fina, con más cal y sílice, da los jereces más selectos.

Su principal virtud es retener agua. En la época de lluvias su estructura laminar se abre como una esponja y absorbe enormes cantidades. En verano la capa superior se endurece y frena la evaporación. Caen unos 600 litros de lluvia por metro cuadrado al año, sobre todo en noviembre, diciembre y marzo, con unos 300 días de sol. Se han hallado raíces de hasta 12 metros a profundidades de hasta 6 metros.

El suelo es pobre en materia orgánica, por eso los viticultores labran a 60 centímetros, lo abonan con estiércol e injertan las vides sobre portainjertos tolerantes a la cal. En invierno levantan lomos entre las filas para recoger la lluvia. La palomino es la que mejor se da. El vino de estos viñedos es el jerez, y el amontillado es uno de sus estilos.

Cerca hay otros suelos: los barros (arcillas de las zonas bajas) y las arenas (arenales cerca de la costa), pero ocupan menos superficie. La creta, un suelo blanco parecido, tiene su propia página, aunque según el pliego la albariza es una marga.