🪨 Albariza

L'albariza (le sol blanc de Jerez) est un sol blanc et tendre du sud de l'Espagne, où poussent les vignes du xérès autour de Jerez de la Frontera, en Andalousie. Le nom vient du latin alba, blanc : pendant les mois secs, les champs éblouissent. Il donne aux vignobles de la région leur aspect familier.

Le cahier des charges de l'appellation (Consejo Regulador) la décrit comme une marne blanche et tendre. Elle contient en général 25 à 40 % de carbonate de calcium, plus de l'argile et de la silice issues des coquilles de diatomées et de radiolaires qui vivaient dans la mer couvrant la région à l'Oligocène. La meilleure albariza, la plus riche en chaux et en silice, donne les xérès les plus recherchés.

Son principal talent est de retenir l'eau. Pendant la saison des pluies, sa structure feuilletée s'ouvre comme une éponge et absorbe d'énormes quantités. L'été, la couche supérieure durcit à la cuisson et ralentit l'évaporation. Il tombe environ 600 litres de pluie par mètre carré et par an, surtout en novembre, décembre et mars, pour quelque 300 jours de soleil. Des racines longues de 12 mètres ont été trouvées jusqu'à 6 mètres de profondeur.

Le sol est pauvre en matière organique : les vignerons labourent à 60 centimètres, y mettent du fumier et greffent la vigne sur des porte-greffes tolérants au calcaire. L'hiver, ils montent des billons entre les rangs pour retenir la pluie. Le palomino s'y plaît le mieux. Le vin de ces vignobles est le xérès, l'amontillado étant l'un de ses styles.

D'autres sols voisinent : les barros (argiles des bas-fonds) et les arenas (sables près de la côte), mais ils couvrent moins de surface. La craie, sol blanc voisin, a sa propre page, bien que, selon le cahier des charges, l'albariza soit une marne.