🫒 Arauco

La Arauco es una variedad argentina de olivo de frutos muy grandes, cultivada sobre todo para aceituna de mesa. El catálogo del COI sitúa su cuna en la provincia de La Rioja; sus sinónimos son Azapa, Azapeña, Criolla, Sevillana y Sevillana de Azapa. Por sus frutos grandes y carnosos, hasta finales de los noventa dominó la aceituna de mesa argentina.

Su historia se remonta a la época española. Según los registros, llegó de España a la costa de Perú hace más de 500 años y de allí pasó a Chile y Argentina; en España desapareció, así que probablemente es un cruce natural con la Cornicabra como uno de sus progenitores. Según una revisión del COI, los primeros olivares argentinos se plantaron en Arauco (La Rioja), donde aún vive un árbol de unos 400 años.

Adaptada al clima árido, se extendió a las provincias de Catamarca, San Juan, Mendoza y Córdoba. Hasta finales de los noventa fue la principal variedad de mesa del país por sus frutos grandes y carnosos. Madura tarde: los frutos pasan de verdes a verde amarillentos, rojo vino y negros. Es parcialmente autofértil; sus mejores polinizadoras son Manzanilla, Ascolana Tenera, Genovesa y Arbequina.

Los frutos se agarran con fuerza a las ramas, lo que dificulta la recolección mecánica. Es sensible al frío, la salinidad, la verticilosis y la bacteria Xylella fastidiosa. Los datos sobre el aceite no coinciden: el catálogo más reciente del COI habla de un contenido bastante alto de aceite y polifenoles en los frutos maduros, y una revisión de 2012, de uno bajo.

Por qué te importa. Con su pulpa firme, la Arauco sirve para distintos tipos de aceitunas de mesa, y el hueso se separa fácilmente: son cómodas de comer.