🫒 Arauco

A Arauco é uma variedade argentina de frutos muito grandes, cultivada sobretudo para azeitona de mesa. O Catálogo Mundial do COI situa a sua origem em La Rioja; sinónimos: Azapa, Azapeña, Criolla, Sevillana e Sevillana de Azapa. Pelos frutos grandes e carnudos, foi até ao final dos anos 1990 a variedade de mesa mais difundida da Argentina.

A história da variedade remonta aos tempos espanhóis. Segundo os registos, foi levada de Espanha para a costa do Peru há mais de 500 anos e daí chegou ao Chile e à Argentina; em Espanha a variedade desapareceu, pelo que será provavelmente um cruzamento natural de que a Cornicabra foi progenitora. Segundo uma revisão do COI, os primeiros olivais argentinos foram plantados precisamente em Arauco (La Rioja), onde ainda cresce uma árvore com cerca de 400 anos.

Bem adaptada a climas áridos, espalhou-se pelas províncias de Catamarca, San Juan, Mendoza e Córdoba. Até ao final dos anos 1990 foi a variedade de mesa mais difundida do país, graças aos frutos grandes e ricos em polpa. Amadurece tarde: os frutos passam de verdes a verde-amarelados, depois a vermelho-vinho e a negros. É parcialmente autofértil; os melhores polinizadores são Manzanilla, Ascolana Tenera, Genovesa e Arbequina.

Os frutos agarram-se bem aos ramos, o que dificulta a apanha mecânica. A árvore é sensível ao frio, à salinidade, à verticilose e à bactéria Xylella fastidiosa. Os dados sobre o azeite divergem: o catálogo mais recente do COI aponta um teor bastante elevado de azeite e polifenóis nos frutos maduros; uma revisão de 2012, um teor baixo.

Porque é que isto lhe interessa. A polpa firme permite fazer com a Arauco vários tipos de azeitona de mesa, e o caroço solta-se facilmente — são azeitonas cómodas de comer.