🫒 Arauco

L'Arauco è una cultivar argentina dai frutti molto grossi, coltivata soprattutto per le olive da tavola. Il catalogo del COI ne indica come luogo d'origine la provincia di La Rioja; i sinonimi sono Azapa, Azapeña, Criolla, Sevillana e Sevillana de Azapa. Per i frutti grandi e carnosi, sino alla fine degli anni Novanta dominò le olive da tavola argentine.

La sua storia risale all'epoca spagnola. Secondo le cronache, fu portata dalla Spagna più di 500 anni fa sulla costa del Perù, da dove arrivò in Cile e in Argentina; in Spagna la varietà è scomparsa, quindi è probabilmente un incrocio naturale con la Cornicabra tra i genitori. Secondo una rassegna del COI, i primi oliveti argentini furono impiantati proprio ad Arauco (La Rioja), dove cresce tuttora un albero di circa 400 anni.

Adatta al clima arido, si è diffusa nelle province di Catamarca, San Juan, Mendoza e Córdoba. Sino alla fine degli anni Novanta fu la principale varietà da tavola del paese, per i frutti grandi e ricchi di polpa. Matura tardi: i frutti passano dal verde al verde giallastro, poi al rosso vinoso e al nero. È parzialmente autofertile; i migliori impollinatori sono Manzanilla, Ascolana Tenera, Genovese e Arbequina.

I frutti restano saldamente attaccati ai rami, perciò la raccolta meccanica è difficile. L'albero è sensibile al freddo, alla salinità, alla verticilliosi e al batterio Xylella fastidiosa. I dati sull'olio non concordano: il catalogo più recente del COI parla di un contenuto piuttosto alto di olio e polifenoli nei frutti maturi, una rassegna del 2012 di uno basso.

Perché ti riguarda. La polpa soda permette di preparare con l'Arauco diversi tipi di olive da tavola, e il nocciolo si stacca facilmente: sono olive comode da mangiare.