Earl Grey

O Earl Grey (chá preto aromatizado com bergamota) é um blend de chás pretos aromatizado com óleo natural de bergamota, um citrino de cheiro perfumado. A associação britânica UKTIA descreve o Earl Grey clássico como uma mistura de chás pretos da China e inclui-o entre os chás aromatizados. O nome pertence a um blend, não a uma variedade nem a uma região.

A folha é Camellia sinensis, como em qualquer chá preto. O aroma vem de Citrus bergamia Risso. Na Calábria, o óleo prensado a frio de frutos Femminello, Castagnaro e Fantastico está protegido na UE como DOP com o nome Bergamotto di Reggio Calabria – Olio essenziale (eAmbrosia EUGI00000013315).

O ponto de partida é um chá preto comum, feito como explica a página Chá preto. Depois a folha pronta é tratada com óleo de bergamota.

A história do nome é mais subtil do que parece. Em 1824 a Lancaster Gazette falava de óleo de bergamota usado para melhorar chá barato, e em 1837 um merceeiro londrino foi a tribunal por vender chá aromatizado artificialmente com bergamota. Um anúncio da Charlton & Co. menciona «Earl Grey's mixture» em 1884, o Oxford English Dictionary regista esse nome desde 1891 e Earl Grey tea desde 1929. A Jacksons of Piccadilly afirma que lord Grey passou a receita ao seu sócio George Charlton em 1830. As histórias de um mandarim chinês que ofereceu a receita, ou de um chá apresentado à rainha Vitória, são lendas: Vitória só foi rainha a partir de 1837. O lexicógrafo Michael Quinion (World Wide Words) conclui que a origem do nome não está estabelecida.

Sabe a chá preto com um aroma cítrico e perfumado. Ninguém mediu o Earl Grey à parte, por isso conte-o como chá preto: perto de 48 mg de cafeína por caneca de 240 ml, estimativa feita a partir do valor da USDA de 20 mg por 100 g.

O vizinho English Breakfast junta Assam e Ceilão e não acrescenta nada à folha. O masala chai tira o aroma das especiarias e o chá de jasmim das flores. A família inteira reúne-se em Chás aromatizados e blends.

Na UE o rótulo segue o Regulamento 1334/2008, artigo 16: «aroma natural de bergamota» significa que pelo menos 95 % da parte aromatizante vem da bergamota. Seco, o Earl Grey, como qualquer chá, não pode passar de 150 µg/kg de alcaloides pirrolizidínicos.

Deixe-o 3–4 minutos em água a 90–98 °C, um saquinho ou uma colher bem cheia para cada chávena, como aconselha a UKTIA. O leite é opcional; se o usar, deite-o depois do chá.

Porque é que isto lhe interessa: a linha dos aromas na embalagem mostra se o seu chá cheira mesmo a bergamota.