Earl Grey

L'Earl Grey (tè al bergamotto) è una miscela di tè neri aromatizzata con olio naturale di bergamotto, un agrume dal profumo intenso. L'associazione britannica UKTIA descrive l'Earl Grey classico come una miscela di tè neri cinesi e lo elenca tra i tè aromatizzati. Il nome appartiene a una miscela, non a una varietà né a una regione.

La foglia è Camellia sinensis, come in ogni tè nero. L'aroma viene da Citrus bergamia Risso. In Calabria l'olio spremuto a freddo dai frutti Femminello, Castagnaro e Fantastico è protetto nell'UE come DOP con il nome Bergamotto di Reggio Calabria – Olio essenziale (eAmbrosia EUGI00000013315).

Il punto di partenza è un comune tè nero, prodotto come spiega la pagina Tè nero. Poi la foglia finita viene trattata con olio di bergamotto.

La storia del nome è più sottile di quanto sembri. Nel 1824 la Lancaster Gazette scriveva dell'olio di bergamotto usato per migliorare tè scadente, e nel 1837 un droghiere londinese finì in tribunale per aver venduto tè aromatizzato artificialmente al bergamotto. Una pubblicità di Charlton & Co. cita «Earl Grey's mixture» nel 1884, l'Oxford English Dictionary registra quel nome dal 1891 e Earl Grey tea dal 1929. Jacksons of Piccadilly sostiene che lord Grey passò la ricetta al suo socio George Charlton nel 1830. I racconti di un mandarino cinese che regalò la ricetta, o di un tè offerto alla regina Vittoria, sono leggende: Vittoria divenne regina solo nel 1837. Il lessicografo Michael Quinion (World Wide Words) conclude che l'origine del nome non è accertata.

Sa di tè nero con un aroma di agrume profumato. Nessuno ha misurato l'Earl Grey a parte, quindi contalo come un tè nero: circa 48 mg di caffeina per una mug da 240 ml, stima ricavata dal valore USDA di 20 mg ogni 100 g.

Il vicino English Breakfast unisce Assam e Ceylon e non aggiunge nulla alla foglia. Il masala chai prende l'aroma dalle spezie e il tè al gelsomino dai fiori. L'intera famiglia si ritrova in Tè aromatizzati e miscele.

Nell'UE l'etichetta segue il Regolamento 1334/2008, articolo 16: «aroma naturale di bergamotto» significa che almeno il 95 % della parte aromatizzante viene dal bergamotto. Da secco l'Earl Grey, come ogni tè, non può superare 150 µg/kg di alcaloidi pirrolizidinici.

Lascialo 3–4 minuti in acqua a 90–98 °C, una bustina o un cucchiaio colmo per ogni tazza, come suggerisce l'UKTIA. Il latte è facoltativo; se lo usi, versalo dopo il tè.

Perché ti riguarda: la riga degli aromi sulla confezione mostra se il tuo tè sa davvero di bergamotto.