🥃 Fengxiang

Quand une bouteille de baijiu, l'eau-de-vie de grains chinoise, porte la mention fengxiangxing, il s'agit du style « arôme de phénix » du comté de Fengxiang, près de la ville de Baoji, dans la province du Shaanxi. Le premier caractère du nom signifie phénix : selon la légende, cet oiseau vivait dans ces terres, d'où le nom de la marque Xifeng. L'exemple classique est Xifeng. D'après les chercheurs, le fengxiang a été officiellement reconnu comme type distinct en 1992.

Fabrication. La matière première principale est le sorgho, et le ferment daqu de température moyenne est fait d'orge et de pois, comme pour le type léger. La technique de fermentation ressemble à celle du type fort, mais les fosses sont jeunes : selon une synthèse de Frontiers in Microbiology (2022), elles ont au plus un an. La fermentation est courte, si bien que le fengxiang contient peu de lactate d'éthyle.

Conservation. Le type se distingue par le vieillissement du distillat dans de grands récipients tressés, revêtus à l'intérieur, appelés « mer de vin ». Une étude de 2024 décrit la production de Xifeng comme purement céréalière avec ce stockage « en mer », et le goût comme souple, raffiné, légèrement sucré et frais.

Arômes et norme. Le fengxiang associe l'acétate d'éthyle, typique du type léger, à l'hexanoate d'éthyle du type fort ; l'alcool isoamylique est également perceptible. Les exigences du type sont fixées par la norme GB/T 10781.6-2025, en vigueur depuis le 1er août 2026 ; l'ancienne norme distincte GB/T 14867-2007 a été retirée.

Pourquoi c'est important. La mention fengxiangxing sur l'étiquette indique un style entre arôme léger et arôme fort : plus net que le nongxiang, mais plus plein que le qingxiang. Le degré varie, vérifiez donc le % vol. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque.