🥃 Qingxiang

Le qingxiang (type à arôme léger) est l'un des quatre types aromatiques de base de l'eau-de-vie de grains chinoise, et celui que l'on conseille souvent à qui découvre le baijiu. Son exemple classique est Fenjiu, du village de Xinhua, près de la ville de Fenyang, dans la province du Shanxi. D'après une synthèse de Food Chemistry: X (2023), le qingxiang représente environ 10 % du marché du baijiu ; son principal ester aromatique est l'acétate d'éthyle.

Fabrication. Le sorgho et le blé fermentent dans des jarres d'argile enterrées, et non dans des fosses d'argile vivante comme pour le nongxiang. La matière première est cuite à la vapeur et distillée deux fois : après la première distillation, le grain restant fermente de nouveau. Le ferment est un daqu de température moyenne ou basse, un xiaoqu ou un fuqu ; le xiaoqu est courant dans le sud, le daqu et le fuqu dans le nord.

Arômes. Le qingxiang est net et céréalier, d'une douceur modérée. Outre l'acétate d'éthyle, les chercheurs attribuent un rôle clé à la bêta-damascénone et au lactate d'éthyle. Autrefois, l'arôme léger comprenait aussi le baijiu laobaigan, mais celui-ci a été reconnu comme type distinct en 2005.

Marques et norme. Le type léger comprend Fenjiu, l'erguotou de Pékin comme Erguotou Red Star, le Baofeng du Henan et le Qingke du Qinghai, fait d'orge nue et de pois. Les exigences du type sont fixées par la norme GB/T 10781.2-2022, en vigueur depuis le 1er février 2023. Le gaoliang de Taïwan est lui aussi un baijiu de sorgho limpide.

Pourquoi c'est important. La mention qingxiangxing (清香型) sur l'étiquette promet un goût net de céréale, sans odeur de fosse ; ce type est donc souvent recommandé à ceux qui font connaissance avec le baijiu. L'erguotou peut être très fort, vérifiez donc le % vol. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque.