🫒 Meski

La Meski est la principale variété d'olive de table de Tunisie. Originaire de la Manouba, dans le nord du pays, elle pousse aujourd'hui surtout dans le nord et dans les vergers irrigués d'olives de table de toute la Tunisie ; selon une estimation de 2013, elle en occupe environ 60 % des surfaces. On l'appelle aussi Ktoubri et Octoubri.

En Tunisie, les olives de table sont une petite filière à côté de l'huile : en 2009, elles occupaient 25 000 hectares, dont 9 500 irrigués, alors que la Chemlali, variété à huile, couvre près de 85 % de la surface oléicole du pays. Presque toutes les olives de table sont consommées en Tunisie même.

Les fruits sont gros, symétriques, violet moyen à maturité. Les acheteurs les apprécient pour leur légère amertume et leur chair qui se détache facilement du noyau ; la Meski convient surtout aux olives vertes. Pour l'huile, elle ne vaut rien : les fruits ne contiennent pas plus de 22 % de matière grasse, et l'huile n'a qu'environ 55 % d'acide oléique.

La Meski se pollinise mal elle-même ; on plante donc à côté la Picholine française. Dans un essai mené à Sidi Bouzid (2006–2015), la meilleure récolte a été obtenue quand les pollinisateurs représentaient 8 % des arbres du verger. La variété craint la sécheresse et l'eau salée, si bien qu'elle ne pousse qu'irriguée ; sur la côte humide, elle est atteinte par l'œil de paon. La récolte est faible et irrégulière ; c'est pourquoi, depuis les années 1990, les sélectionneurs choisissent les meilleurs clones et hybrides.

En rayon. Hors de Tunisie, la Meski se vend surtout sous l'appellation d'olives vertes de Tunisie, et la variété n'est pas toujours nommée sur le bocal. On la reconnaît à son gros fruit symétrique, à son amertume douce et à un noyau qui se détache facilement. Aucune appellation protégée de l'UE ne mentionne la Meski, et chercher une « huile d'olive Meski » est vain : cette variété est cultivée pour la table.