🫒 Meski

A Meski é a principal variedade de azeitona de mesa da Tunísia. É originária de Manouba, no norte do país, e hoje cresce sobretudo no norte e nos olivais de regadio de azeitona de mesa por toda a Tunísia; segundo uma estimativa de 2013, cabe-lhe cerca de 60 % da área. Outros nomes da variedade são Ktoubri e Octobri.

Na Tunísia, a azeitona de mesa é um setor pequeno ao lado do azeite: em 2009 dedicavam-se-lhe 25 mil hectares, dos quais 9,5 mil de regadio, enquanto a Chemlali, de azeite, ocupa quase 85 % da área de olival do país. Quase todas as azeitonas de mesa se comem na própria Tunísia.

Os frutos são grandes, simétricos e roxo médio quando maduros. Os compradores apreciam-nos pelo amargor ligeiro e pela polpa que se solta facilmente do caroço; a Meski é ideal sobretudo para azeitonas verdes. Para azeite a variedade não serve: os frutos não têm mais de 22 % de gordura, e o ácido oleico no azeite é só cerca de 55 %.

A Meski poliniza-se mal a si própria, por isso planta-se ao lado a Picholine francesa. Num ensaio em Sidi Bouzid (2006–2015), a melhor produção obteve-se quando os polinizadores eram 8 % das árvores do olival. A variedade teme a falta de água e a água salgada, por isso só cresce com rega, e na costa húmida é atacada pelo olho-de-pavão. A produção é pequena e irregular, por isso desde os anos 1990 os melhoradores selecionam melhores clones e híbridos.

Na prateleira. Fora da Tunísia, a Meski vende-se sobretudo como azeitonas verdes tunisinas, e a variedade nem sempre vem indicada no frasco. Reconhece-se pelo fruto grande e simétrico, pelo amargo suave e por um caroço que se solta com facilidade. Não há nenhuma denominação protegida da UE com a Meski, e procurar «azeite Meski» é em vão: a variedade cultiva-se para a mesa.