🥃 Mirto

Le mirto est la liqueur de myrte : elle s'obtient en faisant macérer des baies de myrte (Myrtus communis) dans l'alcool, puis en la sucrant. Le myrte est un arbuste toujours vert du maquis méditerranéen, et la plus grande partie du mirto est produite en Sardaigne, où on le sert après le repas. La dénomination protégée « Mirto di Sardegna » ne s'applique qu'à la liqueur de l'île.

Rouge et blanc. La version rouge, la plus connue, le mirto rosso, est faite de baies mûres et sombres : sa couleur est rubis, son arôme évoque les baies et le maquis, son goût est sucré avec une légère amertume. Plus rare, le mirto bianco est fait de baies claires ou jeunes, de feuilles et de pousses ; il est ambré, moins sucré et plus herbacé.

Élaboration. Selon le portail national du tourisme italien, les baies sont légèrement séchées et mises à macérer dans de l'alcool éthylique, en verre sombre ; la macération reste à l'obscurité environ 40 jours, prenant couleur et arôme. Elle est ensuite assemblée avec du sirop de sucre. Le mirto industriel portant la dénomination protégée doit contenir au moins 150 g de baies par litre.

Le myrte dans la culture. Le cahier des charges sarde note que le myrte était consacré à Vénus, et que, sur l'île, la liqueur se fait depuis longtemps à la maison, pour la famille et pour offrir aux invités. Les feuilles de myrte enveloppent encore les rôtis, et les baies entrent dans des marinades.

Pourquoi c'est important. Le mot « mirto » seul ne garantit ni une île ni une recette ; la seule dénomination protégée est « Mirto di Sardegna ». Le mirto est une liqueur : il contient beaucoup de sucre, et son degré est généralement de 28–36 % vol. Selon l'OMS, il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.