🥃 Orahovača

L'orahovača est la liqueur de noix des Balkans : une boisson épaisse et sombre faite de noix vertes non mûres macérées dans de la rakia avec du sucre. En croate, on écrit orahovac. Ce n'est pas un distillat : les noix macèrent simplement dans un alcool déjà fait. La boisson est courante en Croatie, en Serbie, au Monténégro et en Macédoine du Nord, où on l'appelle oreovka, et elle est surtout préparée à la maison.

Fabrication. Les noix sont cueillies à la fin du printemps ou au début de l'été, avant que la coque ne durcisse. On les entaille, on les met dans un bocal avec du sucre ou du miel et on les couvre de rakia de marc de raisin ou de pommes. Une recette macédonienne emploie environ 40 noix et 300 à 500 g de sucre par litre de rakia. Le bocal reste au soleil environ 40 jours, puis on filtre.

Goût. L'orahovača devient sombre et douce-amère, avec des notes de noix et d'épices. Certains ajoutent du zeste d'agrume, de la vanille, des clous de girofle ou de la cannelle ; d'autres gardent un pur goût de noix. Selon un guide de Zagreb, la boisson s'améliore après quelques mois ou un an en bouteille. On la sert après un repas copieux ou avec du café et des biscuits.

Parentes. Le nocino italien est le même type de liqueur de noix vertes ; en droit de l'UE, la dénomination nocino exige au moins 30 % vol. et 100 g de sucre par litre. L'Orehovec slovène figurait autrefois sur la liste européenne des dénominations protégées, mais il en a été retiré. L'orahovača faite maison ne suit aucune règle : sa force et sa douceur varient.

Pourquoi c'est important. L'orahovača passe souvent pour un remède à l'estomac, et en Macédoine du Nord aussi pour un remède de la thyroïde, mais rien ne le prouve ; les allégations de santé sur les boissons spiritueuses sont interdites dans l'UE. C'est une boisson sucrée à base de rakia, sans contrôle de qualité quand elle est faite à la maison. L'OMS rappelle qu'aucune quantité d'alcool n'est sans risque.