🥃 Aqua vitae

Se avete incontrato «aqua vitae» su un'etichetta o in un libro di storia, è il latino per «acqua di vita», nome medievale del distillato, considerato dapprima una medicina. Il nome scandinavo aquavit e il francese eau-de-vie ne derivano, e il gaelico uisge beatha, da cui è nata la parola «whisky», significa la stessa cosa. Oggi è un termine storico, non una categoria legale.

Scozia. La più antica menzione scritta legata allo scotch whisky è una voce nei conti del tesoro reale del 1494: otto boll di malto furono consegnati a frate John Cor «per fare aqua vitae» per re Giacomo IV. Secondo la distilleria Lindores Abbey, con quel malto si otterrebbero circa 400 bottiglie attuali.

Scandinavia. Nel 1531 il funzionario danese Eske Bille inviò a Olav Engelbrektsson, arcivescovo di Norvegia, «acqua chiamata Aqua Vite» e lo assicurò che aiutava contro le malattie interne. Questa lettera è considerata la più antica menzione dell'aquavit; oggi è una categoria dell'UE in cui sono obbligatori cumino o aneto.

Come è cambiata la parola. Secondo la Scotch Whisky Association, il termine aqua vitae compare in documenti scozzesi del 1506, 1614 e 1622, e la parola «uiskie» intorno al 1618. La prima distilleria è citata negli atti del Parlamento scozzese nel 1690. I primi distillati erano limpidi e spesso aromatizzati con erbe.

Perché conta per voi. «Acqua di vita» è un nome antico, non una prova di beneficio: nell'UE le indicazioni sulla salute sono vietate sulle bevande oltre 1,2 % vol. Le promesse mediche del XVI secolo non sono mai state confermate. L'OMS ricorda che non esiste una dose sicura di alcol.