🧑‍🤝‍🧑 Indianos

Os indianos são o povo da Índia, país do Sul da Ásia que produz mais leite do que qualquer outro no mundo. Os indianos são o povo da Índia, grande país do Sul da Ásia entre os Himalaias e o oceano Índico. É muito diverso em línguas, crenças e cozinhas, mas o leite une quase todas as regiões: a Índia é o maior produtor e consumidor de leite do mundo. A pecuária leiteira gera dois terços do rendimento bruto das famílias rurais, e o leite um quarto do PIB agrícola (estudo de 2026).

O leite vem sobretudo de vacas e búfalas. Segundo a FAOSTAT, em 2023 a Índia produziu 239 milhões de toneladas, quase um quarto do total mundial: 127 milhões de vacas, 104 milhões de búfalas e 7,8 milhões de cabras. Raças locais: vacas zebu Gir e Sahiwal e búfalas leiteiras Murrah, Surti e Mehsana (FAO).

Cerca de 60 % do leite vai para produtos tradicionais. O dahi é um leite coalhado caseiro de todos os dias; batido com água dá o lassi, que se crê nascido no Punjab. O ghee é manteiga clarificada que aguenta muito tempo o calor. O paneer é queijo fresco coagulado com ácido. Do leite fervido até ficar uma massa espessa, o khoa, fazem-se doces, e o kulfi é uma sobremesa gelada de leite reduzido.

No hinduísmo, a vaca é venerada como mãe que dá o leite, alimento vital. Ghee, leite condensado e azedo e nata são a base dos pratos festivos, e uma mistura de iogurte, leite e ghee com mel e açúcar é oferecida aos deuses e depois repartida pelos fiéis. As embalagens de lacticínios mostram amiúde a vaca sagrada ou o deus pastor Krishna.

Hoje a tradição leiteira convive com uma grande produção. A Índia também cultiva uva, sobretudo de mesa: 3,2 milhões de toneladas em 2024, segundo lugar mundial, e as vinhas chegam aos 185 mil hectares (OIV).

A Índia é também um grande país do chá. O chá Darjeeling cultiva-se em 87 jardins registados do distrito de Darjeeling, no Bengala Ocidental, entre os 600 e os 2250 m de altitude, e o nome está protegido na UE como indicação geográfica. A forma assam da planta do chá, Camellia assamica, também usada para chá preto, tira o nome do estado de Assam.