🧀 Galbani

Galbani es una marca italiana de queso y lácteos fundada en 1882 en la Valsassina. Nació del comercio de quesos de montaña, compitió con los quesos franceses de lujo y dio a Italia el Bel Paese. Desde 2006 Galbani pertenece al grupo francés Lactalis, así que ya no es una empresa familiar. ¹³

El valle y sus cuevas. Egidio Galbani nació en 1858 en Ballabio, hijo de un herrero que en verano también comerciaba con lácteos. ³ El valle tenía una ventaja clave: cuevas naturales a 5–7 °C constantes, donde el queso se conservaba y maduraba bien. ³ Cerca estaba el mercado de Lecco, y el ferrocarril lo unió con Milán y Bérgamo. ³ La familia estaba emparentada con otros queseros del valle, los Locatelli: la madre de Egidio y la esposa de Giovanni Locatelli eran hermanas. ³

Una respuesta a las importaciones. El mismo transporte traía también queso extranjero: en los años 1870 Italia importaba cuatro veces más lácteos de los que exportaba, y los quesos blandos llegaban de Francia. ³ Al principio Galbani solo comerciaba, pero en 1882 empezó a hacer su propia robiola y abrió un almacén en Maggianico junto al ferrocarril. ³ La empresa escribe que viajó a Francia para estudiar el brie, el camembert y el roquefort. ⁴ Desde 1892 los quesos Galbani ganaron premios en exposiciones. ³

Por qué Melzo. La leche de montaña abundaba solo en verano, y la empresa la necesitaba todo el año. ³ Así que Galbani siguió la ruta de los pastores bergamini, que invernaban en la llanura, y alquiló en Melzo la granja Triulza. ³ Desde 1898 tuvo caldera de vapor y planta frigorífica, de modo que el queso dependía menos de las cuevas de montaña. ³ El taller procesaba 5000 litros de leche al día. ³

El Bel Paese y la gran fábrica. El Bel Paese apareció en 1906, con el nombre del libro de Antonio Stoppani y el retrato del autor en la etiqueta. ³⁷ El éxito exigía una verdadera fábrica, construida en Melzo hacia 1910, con temperatura controlada y red de ventas propia. ¹³⁴ En 1922 la empresa produjo 11 500 quintales de queso y ese mismo año empezó a construir una fábrica en Certosa di Pavia. ³ En 1924–1925 empezó a hacer cajitas de porciones sin corteza, los futuros formaggini. ³

El fundador se va. El crecimiento exigía capital externo: en 1920 nació una sociedad anónima en la que los Invernizzi, otra familia quesera del valle, tuvieron un papel destacado. ³ En 1926 Galbani dejó su propia empresa, por razones aún no del todo claras. ³ Fundó en Robbio un nuevo negocio que se convirtió en rival, y en 1928 perdió el título de presidente honorario. ³ Murió en Ballabio el 5 de julio de 1950. ³

De Santa Lucia a Lactalis. Santa Lucia salió en 1956, según la empresa la primera mozzarella industrial, y la publicidad hizo famoso el lema «Galbani vuol dire fiducia». ¹ La empresa entró en Danone en 1989, la compró el fondo BC Partners en 2002 y Lactalis en 2006. ¹⁵ Su archivo, de unos cien años, se guarda en la biblioteca de Melzo y está abierto a la investigación. ⁷

Qué abarca hoy la marca. La web cita las líneas Bel Paese, Certosa, Galbanino, Santa Lucia y los gorgonzolas Dolcelatte y Gim, además de embutidos, mantequilla y yogures. ²⁸ Galbani habla de cinco plantas en Italia y presencia en más de 140 países, y se llama la primera marca de quesos italianos del mundo. ⁶ Son palabras de la propia empresa, sin comprobación independiente de estas afirmaciones. ⁶

Por qué te importa. Galbani es una marca comercial, no una garantía de origen ni de método: entre las líneas citadas, solo el gorgonzola es un nombre protegido. ² Por eso conviene comparar un queso concreto y no la marca. ² El propietario es francés, aunque la empresa tiene cinco plantas en Italia. ⁶ Si te interesa la historia, el archivo de Melzo está abierto a la investigación. ⁷