🧀 Galbani

Galbani est une marque italienne de fromages et de produits laitiers fondée en 1882 dans la Valsassina. Née du commerce des fromages de montagne, elle a concurrencé les fromages français de luxe et donné le Bel Paese à l'Italie. Depuis 2006, Galbani appartient au groupe français Lactalis : ce n'est donc plus une entreprise familiale. ¹³

La vallée et ses grottes. Egidio Galbani est né en 1858 à Ballabio, fils d'un forgeron qui faisait aussi commerce de produits laitiers l'été. ³ La vallée avait un atout majeur : des grottes naturelles à 5–7 °C constants, où le fromage se conservait et s'affinait bien. ³ Le marché de Lecco était proche, et le chemin de fer le reliait à Milan et Bergame. ³ La famille était liée à d'autres fromagers de la vallée, les Locatelli : la mère d'Egidio et l'épouse de Giovanni Locatelli étaient sœurs. ³

Une réponse aux importations. Les mêmes transports amenaient aussi du fromage étranger : dans les années 1870, l'Italie importait quatre fois plus de produits laitiers qu'elle n'en exportait, et les pâtes molles venaient de France. ³ D'abord simple négociant, Galbani a commencé en 1882 à produire sa propre robiola et a ouvert un entrepôt à Maggianico près de la gare. ³ L'entreprise écrit qu'il s'est rendu en France pour étudier le brie, le camembert et le roquefort. ⁴ Dès 1892, les fromages Galbani ont remporté des prix dans des expositions. ³

Pourquoi Melzo. Le lait de montagne n'abondait qu'en été, or l'entreprise en avait besoin toute l'année. ³ Galbani a donc suivi la route des bergers bergamini, qui hivernaient en plaine, et a loué à Melzo la ferme Triulza. ³ Dès 1898, elle a eu une chaudière à vapeur et une installation frigorifique, si bien que le fromage dépendait moins des grottes de montagne. ³ L'atelier traitait 5 000 litres de lait par jour. ³

Le Bel Paese et la grande usine. Le Bel Paese est apparu en 1906, nommé d'après le livre d'Antonio Stoppani, avec le portrait de l'auteur sur l'étiquette. ³⁷ Le succès exigeait une vraie usine, construite à Melzo vers 1910, avec températures contrôlées et réseau de vente propre. ¹³⁴ En 1922, l'entreprise a produit 11 500 quintaux de fromage et a lancé la même année la construction d'une usine à Certosa di Pavia. ³ En 1924–1925 ont commencé les boîtes de portions sans croûte, futurs formaggini. ³

Le fondateur s'en va. La croissance exigeait des capitaux extérieurs : en 1920 est née une société anonyme où les Invernizzi, autre famille fromagère de la vallée, ont pris un rôle de premier plan. ³ En 1926, Galbani a quitté sa propre entreprise, pour des raisons encore mal connues. ³ Il a fondé à Robbio une nouvelle affaire devenue concurrente, et en 1928 il a perdu le titre de président d'honneur. ³ Il est mort à Ballabio le 5 juillet 1950. ³

De Santa Lucia à Lactalis. Santa Lucia est sortie en 1956, selon l'entreprise la première mozzarella industrielle, et la publicité a rendu célèbre le slogan « Galbani vuol dire fiducia ». ¹ L'entreprise a rejoint Danone en 1989, a été achetée par le fonds BC Partners en 2002 et par Lactalis en 2006. ¹⁵ Ses archives, sur une centaine d'années, sont conservées à la bibliothèque de Melzo et ouvertes à la recherche. ⁷

Ce que couvre la marque aujourd'hui. Le site cite les gammes Bel Paese, Certosa, Galbanino, Santa Lucia et les gorgonzolas Dolcelatte et Gim, ainsi que de la charcuterie, du beurre et des yaourts. ²⁸ Galbani parle de cinq usines en Italie et d'une présence dans plus de 140 pays, et se dit première marque de fromages italiens au monde. ⁶ Ce sont les mots de l'entreprise, sans vérification indépendante de ces affirmations. ⁶

Pourquoi c'est important pour vous. Galbani est une marque commerciale et non une garantie d'origine ou de méthode : parmi les gammes citées, seul le gorgonzola est un nom protégé. ² Comparez donc un fromage précis plutôt que la marque. ² Le propriétaire est français, même si l'entreprise a cinq usines en Italie. ⁶ Si l'histoire vous intéresse, les archives de Melzo sont ouvertes à la recherche. ⁷