🏡 Granja lechera

Una granja lechera es una explotación donde se crían vacas u otros animales lecheros para obtener leche. Una granja lechera es una explotación con un rebaño de ordeño para obtener leche. Suelen ser vacas, pero también hay granjas de cabras, ovejas, búfalas o camellas. Una granja típica tiene establo, sala o equipo de ordeño, almacén de forraje, sala de leche con tanque de refrigeración y, a menudo, pastos.

La vaca da leche tras el parto y se ordeña unos 10 meses, unos 305 días; luego descansa hasta 60 días antes del siguiente parto. Una vaca moderna da 7–12 mil kg por lactación, frente a unos 4 mil kg hace unas décadas. En los países industrializados se ordeña tradicionalmente dos veces al día; un tercer ordeño sube el rendimiento un 5–25 %. Las grandes granjas usan salas rotativas, y en las estaciones automáticas la vaca acude sola a ordeñarse varias veces al día (Tetra Pak).

La leche sale de la ubre a unos 37 °C, así que se filtra y se enfría cuanto antes a 4 °C. El Reglamento (CE) n.º 853/2004 exige no más de 8 °C si se recoge a diario y no más de 6 °C si se recoge con menos frecuencia. Luego un camión cisterna la lleva a la central lechera; algunos ganaderos la venden en el mercado.

Según la FAO, unos 150 millones de hogares producen leche en el mundo, y en la mayoría de los países en desarrollo la dan pequeñas explotaciones, para las que es un ingreso rápido. Entre 1992 y 2022 la producción mundial pasó de 524 a 930 millones de toneladas, más de un 77 %; la India lidera con el 22 %. En los países desarrollados hay menos granjas y vacas pero más leche por vaca, mientras que en los países en desarrollo crece el número de animales.