🐴 Ânesse

L'ânesse est la femelle de l'âne domestique. Après environ 350–356 jours de gestation, presque un an, elle allaite son ânon. On la trait rarement pour les humains : selon la FAO, surtout dans les régions arides, pour 1,3–2 kg par jour. Ce lait est singulier : pauvre en matière grasse et très proche du lait maternel.

Il faut traire souvent : cinq à six fois par jour selon la FAO. Dans une ferme sicilienne, on trayait les ânesses à la machine deux fois par jour dès le 28e jour après la mise bas ; en 295 jours, chacune a donné environ 490 kg, la production quotidienne passant de 1,98 à 1,28 kg.

Selon les tables de la FAO, 100 g de lait d'ânesse contiennent 0,7 g de lipides (0,3–1,8), 1,6 g de protéines, 6,4 g de lactose et seulement 37 kcal. La caséine ne fait que 40–45 % des protéines, comme dans le lait maternel, d'où un fromage difficile à obtenir. Il est riche en lysozyme, environ 1 mg par millilitre, contre des traces dans le lait de vache.

On l'étudie pour les enfants allergiques aux protéines du lait de vache : dans une étude italienne de 2007, 82,6 % de 46 enfants l'ont toléré, 86–100 % dans d'autres. Mais un premier cas d'allergie au lait d'ânesse a été décrit en 2017. Selon Pline l'Ancien, Poppée, épouse de Néron, avait 500 ânesses pour se baigner dans leur lait ; les bains de Cléopâtre sont une légende.

Pourquoi c'est important pour vous. Le lait d'ânesse n'est ni une panacée ni un substitut complet au lait maternel : il est moins calorique, et tous les enfants allergiques ne le tolèrent pas. Ne le donnez à un enfant que sur avis médical. Vendu, il est en général pasteurisé, réfrigéré ou congelé.