🦌 Élan

La femelle d'élan est la femelle du plus grand membre de la famille des cervidés. Elle nourrit son petit au lait, et ce lait est extraordinairement nourrissant : selon les tables de la FAO (2013), il contient pour 100 g 10,5 g de protéines, 8,6 g de matières grasses et environ 129 kcal. C'est environ trois fois plus de protéines et 2,6 fois plus de matières grasses que le lait de vache. Les scientifiques décrivent sa consistance comme crémeuse.

Le lait d'élan contient peu de lactose : en moyenne 2,6 g pour 100 g, presque deux fois moins que le lait de vache, et seulement 0,6 g dans certains échantillons. La FAO estime donc qu'il pourrait devenir un produit laitier pour les personnes qui tolèrent mal le lactose. Il contient environ 280 mg de calcium pour 100 g et davantage d'acides gras polyinsaturés que le lait de vache.

On trait très rarement les femelles d'élan. Le lieu le plus connu est l'Älgens Hus (« Maison de l'élan ») à Bjurholm, dans le nord de la Suède. Une synthèse de 2020 indique qu'on y a obtenu environ 300 kg de fromage à partir du lait de trois femelles. Selon des journalistes, on ne les trait qu'en été, quelques litres par jour, et seulement des animaux apprivoisés, habitués à l'homme ; une femelle effrayée ne donne pas son lait tout de suite.

Pourquoi c'est important pour vous. Le lait d'élan ne s'achète pas dans un magasin ordinaire : c'est un produit rare de quelques fermes isolées. Méfiez-vous des promesses d'un lait d'élan « thérapeutique » : ni la FAO ni d'autres sources officielles ne confirment de telles propriétés ; on sait seulement qu'il est très nourrissant et pauvre en lactose.