🫒 Menara

La Menara est une variété d'olivier marocaine, sélection clonale de la Picholine marocaine, principale variété du pays. Elle a été sélectionnée par l'Institut national de la recherche agronomique du Maroc (INRA) dans son centre de Marrakech, à partir d'arbres locaux de la région du Haouz. Avec sa variété sœur, la Haouzia, la Menara a été inscrite au catalogue officiel des variétés du Maroc.

La Picholine marocaine couvre près de 90 % des surfaces d'oliviers du pays : le choix des meilleurs clones compte donc pour toute la filière. Dans le cadre du Plan Maroc Vert, la Menara et la Haouzia sont multipliées à grande échelle. On plante la Menara aussi bien en vergers irrigués qu'en vergers pluviaux, qui poussent sans arrosage.

D'après le catalogue du Conseil oléicole international, l'arbre est de vigueur moyenne, au port étalé. Le rendement est élevé — 46,7 kilogrammes par arbre — et l'alternance entre années de forte et de faible récolte est atténuée. Les boutures s'enracinent très bien : 70 %. La variété résiste à l'œil de paon, une maladie des feuilles à laquelle la Picholine marocaine elle-même est sensible. Les fruits sont moyens, modérément allongés, asymétriques et noirs à pleine maturité.

La Menara sert à la fois à l'huile et aux olives de table. Son huile présente un fruité vert moyen à intense, une amertume et un piquant équilibrés, des notes d'amande verte et d'artichaut ; elle contient environ 400 mg de polyphénols par kilogramme. Elle est riche en acide oléique et en autres acides mono-insaturés. Une étude menée sur deux ans a montré que le profil phénolique des huiles de Menara et de Haouzia est presque identique et proche de celui de l'huile de Picholine marocaine.

Comment le comprendre. La Menara et la Haouzia comptent officiellement pour deux variétés, mais leurs profils génétiques par microsatellites sont identiques dans le catalogue du COI. Le nom « Menara » sur une huile marocaine renvoie donc surtout à une sélection moderne de Picholine marocaine, non à une variété entièrement distincte.