🫒 Menara

A Menara é uma variedade de oliveira marroquina, seleção clonal da Picholine marroquina, a principal variedade do país. Selecionou-a o Instituto Nacional de Investigação Agronómica de Marrocos (INRA), no seu centro de Marraquexe, a partir de árvores locais da região do Haouz. Juntamente com a variedade irmã Haouzia, a Menara foi inscrita no catálogo oficial de variedades de Marrocos.

A Picholine marroquina ocupa quase 90 % da área de olival do país, por isso escolher os melhores clones importa para todo o setor. Com o programa «Marrocos Verde» (Plan Maroc Vert), a Menara e a Haouzia são multiplicadas em grande escala. A Menara planta-se tanto em olivais de regadio como de sequeiro, que crescem sem rega.

Segundo o catálogo do Conselho Oleícola Internacional, a árvore tem vigor médio e copa aberta. A produtividade é alta — 46,7 quilogramas por árvore — e a alternância entre anos de carga e de contrassafra é atenuada. As estacas enraízam muito bem, 70 %. A variedade é resistente à mancha das folhas «olho de pavão», a que a própria Picholine marroquina é sensível. Os frutos são médios, moderadamente alongados, assimétricos e pretos na plena maturação.

A Menara serve tanto para azeite como para azeitona de mesa. O azeite tem um frutado verde de médio a intenso, amargo e picante equilibrados, notas de amêndoa verde e alcachofra; os polifenóis rondam 400 mg por quilograma. É rico em ácido oleico e outros ácidos monoinsaturados. Um estudo de dois anos mostrou que o perfil fenólico dos azeites de Menara e de Haouzia é quase igual e semelhante ao do azeite de Picholine marroquina.

Como interpretar. A Menara e a Haouzia contam oficialmente como duas variedades, mas os seus perfis genéticos de microssatélites no catálogo do IOC são idênticos. «Menara» num azeite marroquino remete, portanto, sobretudo para uma seleção moderna de Picholine marroquina e não para uma variedade totalmente diferente.