🫒 Menara

La Menara es una variedad de olivo marroquí, selección clonal de la Picholine marroquí, la principal variedad del país. La seleccionó el Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Marruecos (INRA) en su centro de Marrakech, a partir de árboles locales de la región del Haouz. Junto con su variedad hermana, la Haouzia, la Menara entró en el catálogo oficial de variedades de Marruecos.

La Picholine marroquí ocupa casi el 90 % de la superficie de olivar del país, así que elegir los mejores clones importa a todo el sector. Con el programa Plan Maroc Vert, la Menara y la Haouzia se multiplican a gran escala. La Menara se planta tanto en regadío como en secano, es decir, en olivares que crecen sin riego.

Según el catálogo del Consejo Oleícola Internacional, el árbol tiene un vigor medio y una copa abierta. Su productividad es alta —46,7 kilos por árbol— y la vecería, la alternancia de años de mucha y poca cosecha, es débil. Las estaquillas enraízan muy bien: un 70 %. La variedad resiste al repilo, la mancha de las hojas conocida como «ojo de pavo real», a la que la propia Picholine marroquí es sensible. Los frutos son medianos, algo alargados, asimétricos y negros cuando están del todo maduros.

La Menara sirve tanto para aceite como para aceituna de mesa. Su aceite tiene un frutado verde de medio a intenso, amargor y picor equilibrados y notas de almendra verde y alcachofa; contiene unos 400 mg de polifenoles por kilo. Es rico en ácido oleico y otros ácidos monoinsaturados. Un estudio de dos años mostró que el perfil fenólico de los aceites de Menara y Haouzia es casi idéntico y parecido al del aceite de Picholine marroquí.

Cómo interpretarlo. La Menara y la Haouzia cuentan oficialmente como dos variedades, pero sus perfiles genéticos de microsatélites en el catálogo del COI son idénticos. «Menara» en un aceite marroquí remite, por tanto, a una selección moderna de la Picholine marroquí más que a una variedad totalmente distinta.