🌍 Balkans

Les Balkans, ou péninsule balkanique, sont une région montagneuse du sud-est de l'Europe, entre la mer Adriatique, la mer Ionienne, la mer Égée et la mer Noire. Bulgares, Grecs, Serbes, Croates, Albanais et d'autres peuples y vivent côte à côte ; chaque cuisine fait une place aux produits laitiers et, sur la côte ensoleillée, aux olives et au vin.

En montagne, la tradition pastorale domine depuis longtemps : l'été, on mène les moutons et les chèvres vers les pâturages d'altitude, l'hiver vers les vallées. L'UNESCO a intégré les transhumances saisonnières de Grèce, d'Albanie et de Croatie à l'élément du patrimoine immatériel « Transhumance ». La région est réputée pour ses laits caillés et ses yaourts : en 1905, l'étudiant bulgare Stamen Grigorov a décrit une bactérie du kiselo mlyako, plus tard nommée Lactobacillus bulgaricus. Parmi les fromages en saumure, on connaît le sirene, la brynza et la feta ; parmi les fromages à pâte dure, le kashkaval.

L'olivier pousse au sud et le long de l'Adriatique. La Grèce produit environ 300 000 tonnes d'huile par an et, selon une revue du Conseil oléicole international de 2012, se classait troisième au monde ; jusqu'à 70 % de son huile est vierge extra. Le Péloponnèse, la Crète et les îles Ioniennes fournissent près de 80 % de l'huile grecque. En Croatie, l'huile était déjà appréciée à l'époque romaine, et c'est la variété locale Oblica qui en donne le plus ; au Monténégro, c'est la Crnica.

La vigne et l'olivier sont cultivés ici depuis l'Antiquité. La plaine de Stari Grad, sur l'île croate de Hvar, a été divisée en parcelles par des colons grecs venus de l'île de Paros au IVᵉ siècle av. J.-C. ; depuis, on y cultive surtout la vigne et l'olivier, et l'UNESCO la protège comme paysage culturel.

Pourquoi c'est important pour vous. Les Balkans montrent comment le lait, les olives et le vin cohabitent dans une même région : fromages de brebis et kiselo mlyako en montagne, huile et vin sur la côte. Quand vous achetez de l'huile grecque, regardez la catégorie indiquée sur l'étiquette.