🫒 Mission

Il Mission è una cultivar californiana a duplice attitudine: se ne ottengono sia olio sia olive da tavola. Il nome ricorda le missioni spagnole: nel XVIII secolo i padri francescani portarono l'olivo in California e lo piantarono in tutte le missioni costiere a sud di San Francisco. I primi oliveti commerciali furono impiantati con piante provenienti da questi uliveti, e così nacque la cultivar.

L'origine esatta del Mission è ignota. Un'analisi genetica della collezione del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti a Davis (2011) ha mostrato che è più vicino alle vecchie cultivar iberiche, cioè Manzanilla de Sevilla, Picual e Verdeal, e al genotipo sudamericano Azapa. La Gordal Sevillana potrebbe avergli trasmesso un allele in tutte e 15 le regioni del DNA esaminate, perciò i ricercatori ipotizzano che si tratti di un semenzale selezionato di olivi spagnoli. Nella stessa collezione un campione chiamato Zitoum si è rivelato un clone del Mission.

Prima del 1900 gli olivicoltori californiani producevano soprattutto olio, ma non ressero la concorrenza di quello europeo, meno caro. Il settore passò allora alle olive da tavola: nel 1905 nacque il metodo californiano per le olive nere, e già entro il 1910 le olive nere in scatola erano diventate il prodotto principale dello stato.

Oggi il Mission, insieme alla Gordal Sevillana, è apprezzato per le olive da tavola, anche se dagli anni Sessanta la cultivar più diffusa in California è la Manzanilla de Sevilla. I nuovi oliveti da olio sono per lo più superintensivi; secondo l'Università della California a Davis, l'Arbequina dà circa il 70 % dell'olio californiano.

Perché è importante per voi. Se sull'etichetta di un olio o di un vasetto californiano compare Mission, si tratta di una cultivar discendente dagli olivi delle missioni spagnole. Il frutto va bene sia per l'olio sia per la conserva: il nome della cultivar da solo non dice cosa c'è nel contenitore, quindi guardate la categoria dell'olio o come sono state preparate le olive.